La famille des Araliacées (latin Araliaceae) regroupe environ 1.500 espèces végétales angiospermes dicotylédones réparties en plus de 50 genres, majoritairement originaires des régions subtropicales (quelquefois mais rarement des régions tempérées).

La forme des inflorescences des Araliacées leur a valu d'être classées avant Cronquist dans l'ordre des Ombellales (appelé aujourd'hui Apiales).

Ce sont des arbres, des arbustes, des lianes et quelques rares plantes herbacées vivaces, à feuillage caduc ou persistant.

Leurs feuilles sont souvent épaisses et disposées de façon alterne, rarement opposée ou verticillée, souvent aussi groupées à l'extrémité des rameaux.

Elles sont généralement non stipulées, leur pétiole est parfois embrassant sur la tige. Leur forme est simple (ovale, cordée, mais souvent lobée), ou composée pennée ou palmée, avec un contour entier ou dentelé.

Les Araliacées sont des plantes hermaphrodites, dioïques ou polygames. Leurs fleurs sont groupées en ombelles terminales le plus souvent.

Elles sont formées d'un calice très réduit parfois à une couronne dentée, d'une corolle à 5, parfois 3 à 20 pétales libres ou partiellement soudés, d'un ovaire infère (rarement supère) présentant 2 à 10 carpelles soudés, et d'un nombre d'étamines correspondant au nombre de pétales.

Leurs fruits sont des baies ou des drupes.