La famille des Platanacées (latin Platanaceae) compte un seul genre de plantes angiospermes dicotylédones originaires du sud-est de l'Europe, d'Amérique du nord et d'Extrême orient.

Les platanes rencontrés en France sont des hybrides de Platanus orientalis (Platane des Balkans) et de Platanus occidentalis (platane américain).

Ce sont de grands arbres à feuillage caduc hauts de 25 à 55 mètres quand ils ne sont pas taillés.

Leurs grandes feuilles sont disposées de façon alterne sur les rameaux.

Elles sont coriaces, présentent une nervation pédalée et 3, 5 ou 7 lobes aigus plus ou moins profondément séparés.

Elles rappellent celles des érables (qui sont disposées de façon opposée sur les tiges).

Leurs fleurs n'ont ni calice ni corolle.

Elles sont très petites et réunies en chaton ou en capitules globuleux. Elles fleurissent en mai dans l'hémisphère nord.

Leurs fruits sont des akènes velus réunis en "boules" pendantes.