Photo de Maja Dumat sur le site www.flickr.com - Licence CC BY 3.0

C'est une plante herbacée vivace des lieux humides et marécageux, voire une plante aquatique, atteignant une hauteur de 5 mètres (3 mètres en moyenne).

Le Papyrus d'Egypte est établi sur un puissant rhizome cespiteux qui lui permet une reproduction asexuée importante en émettant des tiges dressées de longueur variable.

Ces tiges aphylles de section triangulaire sont emplies de moëlle et se terminent par des feuilles linéaires étroites et souples (voire retombantes), de couleur vert jade, disposées de façon alterne, formant comme une couronne terminale. Engainantes, ces feuilles présentent un contour entier, un apex aigu et une nervation parallèle.

Photo de Liné1 sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL

• disposition: alterne
• forme : linéaire
• contour : entier
• nervure : parallèle

Sol riche humide, voire inondé, non calcaire.

Exposition ensoleillée à mi-ombragée. Climat chaud. Très faible rusticité (la partie aérienne meurt dès que la pempérature descend au-dessous de 5°C).

Photo de Kurt Stüber sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL

Au-dessus de cette pseudo-couronne, de nombreux rayons (100 à 200) arqués puis pendants, longs de 12 à 30 centimètres, se terminent par des épillets, formant une pseudo-ombelle décorative.

Cette floraison se produit en été, de juin à août. Le Papyrus d'Egypte est une plante monoïque présentant des fleurs mâles sur certains épillets et des fleurs femelles sur les autres.

Les fleurs mâles sont constituées d'une bractée foliacée et de 3 étamines. Les fleurs femelles présentent une bractée et un ovaire supère à une seule loge surmonté d'un style à 3 stigmates. Ses fruits sont des akènes trigones nus, c'est-à-dire sans poils, ailes, aigrettes ou écailles.