Le Pennisetum clandestinum (Kikuyu) est une espèce végétale appartenant à la famille des Poacées (sous-famille des Panicoïdées, tribu des Panicées) originaire d'Afrique (Kenya, Ethiopie, Tanzanie, Burundi, Congo, Rwanda) où il vit en altitude (1500 à 3000 mètres).
Son nom spécifique fait allusion à sa floraison et à sa fructification discrètes. Son nom vernaculaire vient de son origine au pays "kikuyu" (au Kenya) où vit l'ethnie la plus importante de ce pays, le peuple "Kikuyu".
Il a été naturalisé dans le sud et le nord de l'Afrique, en Amérique latine, en Australie et dans les îles du Pacifique, notamment à Hawaï. Très utilisé en France dans le midi méditerranéen, et sur le pourtour de la Méditerranée, en lieu et place des gazons classiques mal adaptés, il menace de devenir une plante adventice dans certaines régions.
Une étude sur la phylogénie des genres Pennisetum et Cenchrus au sein de la famille des Poacées propose de rattacher toutes les espèces du premier genre au deuxième, chose déjà faite par "Tela Botanica". Toutefois, la directive n'étant pas unanimement et intégralement suivie, j'ai choisi de traiter la présente espèce dans son genre d'origine.
Toxicité: Pas de toxicité connue.
C'est une plante herbacée vivace à feuillage persistant, prostrée, haute de 30 à 40 centimètres, 5 à 10 centimètres quand elle est tondue. Le Kikuyu est une plante à la fois rhizomateuse et stolonifère, c'est dire s'il est capable de recouvrir un terrain rapidement d'un tapis épais. 90% de ses racines se trouvent dans les 60 premiers centimètres du terrain, le reste parfois jusqu'à 3 mètres.
Ses stolons émettent de petites tiges dressées portant des feuilles alternes. De forme linéaire, enroulées au début puis planes, ces feuilles sont légèrement poilues sur les 2 faces et présentent un contour rugueux denticulé non coupant, une nervation parallèle et un apex pointu. De couleur vert tendre en saison chaude, elles prennent une teinte paille sous les frimas de l'hiver.
Caractéristiques de la feuille:
- disposition: alterne
- forme : linéaire
- contour : denticulé
- nervure : parallèle
Soins particuliers :
Sol drainant profond et fertile. Apprécie les apports d'engrais riches en phosphore, une exposition ensoleillée et un arrosage régulier bien que modéré. Attention, le Kikuyu n'aime pas les tontes trop basses ou trop fréquentes.
Multiplication :
Semis des graines à 5 millimètres de profondeur
ou division des rhizomes ou des stolons racinés.
| Classification phylogénétique APG III | |
| Règne | Archéplastides |
| Clade | Angiospermes |
| Clade | Monocotylédones |
| Clade | Commélinidées |
| Ordre | Poales |
| Famille | Poacées |
| Sous-famille | Panicoïdées |
| Genre | Pennisetum |
| Espèce | clandestinum |
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Viridiplantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Liliopsida |
| Sous-classe | Commélinidées |
| Ordre | Cypérales |
| Famille | Poacées |
| Genre | Pennisetum |
| Espèce | clandestinum |
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