Le
Salix babylonica (Saule pleureur) est une espèce végétale appartenant à la famille des Salicacées originaire de Chine, importé depuis le Japon à la fin du XVII° siècle.
Son nom spécifique résulte d'une confusion de
Carl von Linné avec le
Populus euphratica, croyant qu'il était l'arbre cité dans la Bible et poussant près de la ville de Babylone.
Quant à son nom vernaculaire "Saule pleureur", il désigne un cultivar créé par d'anciennes sélections chinoises, le
Salix babylonica Pendula et non l'espèce initiale qui ne possède pas de nom français. On appelle également "Saule pleureur" plusieurs hybrides, dont
Salix x pendulina (issu d'un croisement entre
Salix babylonica et
Salix fragilis) ou
Salix x sepulcralis (issu d'un croisement avec le
Salix alba).
Son port pleureur d'une grande beauté et son besoin d'eau l'ont imposé comme un arbre ornemental de premier choix près des cours d'eau, des étangs ou des lacs, dans les parcs et autres grands espaces.
Toxicité: Plante non toxique.
Le Saule pleureur est un arbre à feuillage caduc de taille moyenne, haut de 10 à 25 mètres.
Son système racinaire est puissant, traçant et pivotant. Son tronc devenant également très fort est recouvert d'une écorce grise profondément fissurée. Son
houppier est étalé, sa cime arrondie et ses jeunes rameaux vert pâle à vert jaunâtre sont minces et longuement pendants (jusqu'au niveau du sol ou à celui de l'eau).
Ses feuilles étroites pendantes,
lancéolées, courtement
pétiolées, longues de 8 à 15 centimètres, de couleur vert foncé dessus, gris vert dessous, sont disposées de façon alterne. Leur contour est
serrulé, leur
apex en longue pointe oblique est
acuminé et leur nervation est
pennée.
Caractéristiques de la feuille:
- disposition: alterne
- forme : lancéolée
- contour : denticulé
- nervure : pennée
Soins particuliers :
Sol frais à humide, même argileux, exposé au soleil, de préférence à proximité de l'eau (douce).
Bonne rusticité (jusqu'à - 20°C / - 25°C).
Ne pas le planter à moins d'une quinzaine de mètres d'une construction (système racinaire puissant et destructeur).
Le Saule pleureur est une plante
dioïque dont on n'a connu pendant longtemps que des sujets femelles.
Sa floraison se produit au début du printemps, peu après sa feuillaison. Les pieds femelles portent des chatons grêles incurvés, à
pédoncule court, de couleur verdâtre dont les fleurs asépales et apétales sont constituées d'un pistil à 2
carpelles soudés abritant un ovaire
supère à une seule loge. Les pieds mâles portent des chatons grêles de couleur plus jaune dûe aux
anthères des étamines de leurs fleurs asépales et apétales.
Les fruits du Saule pleureur sont des
capsules ovoïdes pointues s'ouvrant en deux par leur sommet pour libérer leurs graines munies de longues soies blanches qui facilitent leur dispersion
anémochore.
Multiplication :
Semis des graines
ou bouturage de rameaux ligneux au cours de l'automne.
| Classification phylogénétique APG III |
| Règne |
Archéplastides |
| Clade |
Angiospermes |
| Clade |
Dicotylédones vraies |
| Clade |
Rosidées |
| Clade |
Fabidées |
| Ordre |
Malpighiales |
| Famille |
Salicacées |
| Genre |
Salix |
| Espèce |
babylonica |
| Classification de Cronquist |
| Règne |
Plantae |
| Sous-règne |
Viridiplantae |
| Division |
Magnoliophyta |
| Classe |
Magnoliopsida |
| Sous-classe |
Diléniidées |
| Ordre |
Salicales |
| Famille |
Salicacées |
| Genre |
Salix |
| Espèce |
babylonica |
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