Photo de Pauline Eccles sur le site www.geograph.org.uk - Licence CC BY-SA 3.0

Le genre Aesculus (Marronier d'Inde) compte une trentaine d'espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Sapindacées (sous-famille des Hippocastanoïdées, tribu des Hippocastanées) originaires de l'hémisphère nord (Europe, Asie et Amérique du nord). Le genre Aesculus est divisé en 5 sections.

Dans la classification de Cronquist, ce genre se trouve dans la famille des Hippocastanacées, famille invalide dans la classification phylogénétique APG III.

Chez les latins, "aesculus" désignait une espèce de chêne.

Photo de Pablo Alberto Salguera Quiles sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL

Ce sont des arbres à feuillage caduc atteignant une hauteur de 30 mètres, ou de grands arbustes (comme l'Aesculus californica) culminant à 5 mètres.

Leur tronc est droit, à l'écorce lisse ou fissurée (voire se détachant en plaques sur des sujets agés). Leur port est globulaire au houppier plus ou moins étalé.

Leurs feuilles sont généralement vertes, de disposition opposée, longuement pétiolées, composées palmées à 5 ou 7 folioles au contour dentelé.

Photo de Magnus Manske sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0

Les bourgeons hivernaux sont principalement de couleur rouge, souvent visqueux et collants.

Les marronniers d'Inde fleurissent au printemps. Leurs fleurs, blanches, roses, jaunes, rouges ou veinées, sont groupées en panicules terminaux dressés plus ou moins lâches, et sont plutôt odorantes.

Leurs fruits sont des capsules appelées "bogues" qui renferment 1 à 2 grosses graines brunes, lisses, luisantes appelées "marrons d'Inde". Attention ces graines sont toxiques !