Photo de Arthur Chapman sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Le genre Agapanthus (Agapanthe) compte 7 espèces végétales monocotylédones appartenant à la famille des Amaryllidacées (sous-famille des Agapanthoïdées) originaires d'Afrique du Sud, du cap de Bonne Espérance à la rivière Limpopo.

Ce genre a beaucoup migré de la fin du XX° siècle au début du XXI°: de la famille des Liliacées selon Cronquist, à celle des Agapanthacées lors de la première classification APG, qu'il a partagé dans la classification APG II au choix avec la famille des Alliacées (ces deux familles étant aujourd'hui invalides).

Le nom de ce genre, qui signifie "fleur de l'amour", vient du grec ancien "agape" (amour) et "anthos" (fleur).

Photo de Sericea sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC 3.0

Ce sont des plantes herbacées vivaces à feuillage persistant ou caduc dont les hampes florales dépassent parfois 1 mètre de hauteur.

Contrairement à la plupart des Amaryllidacées qui sont des plantes bulbeuses, les agapanthes sont des plantes à souche tubéreuse (des griffes).

Leurs feuilles sont fines et étroites ou épaisses et larges, elles sont toujours longues et rubanées. Leur contour est entier et leur nervation est parallèle. Quelques hybrides présentent des panachures de couleur crème.

Photo de Bamboo sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Ce sont des plantes hermaphrodites qui fleurissent en été.

Leurs fleurs blanches à bleu foncé sont groupées en ombelles à l'extrémité de tiges florales aphylles et coriaces.

Elles sont constituées de 6 tépales dont la nervure médiane est souvent plus foncée, de 6 étamines et d'un pistil tricarpellé définissant un ovaire supère à 3 loges, donnant comme fruit une capsule déhiscente.