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Le genre Alisma (Alisme) compte, d'après le GRIN, 6 espèces végétales angiospermes monocotylédones (10 selon NCBI, 13 selon Kew) appartenant à la famille des des Alismatacées originaires d'Europe, d'Asie et d'Afrique, introduites en Australie, dans le sud de l'Afrique et de l'Amérique du sud ( voir la liste des pays ici ).

Le nom de ce genre viendrait du grec "alisma" désignant le 'Plantain d'eau'.

De ce fait, les espèces du genre Alisme sont très souvent appelées "plantains d'eau" mais aussi "flûteaux".

Les alismes sont des plantes dites d'eaux calmes que l'on rencontre dans les mares, les étangs, les marais et les marécages forestiers.

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Les alismes sont des plantes herbacées aquatiques vivaces d'eaux calmes, généralement émergentes, à feuilles caduques flottantes ou subrmergées, hautes de 10 centimètres à 1 mètre.

Lorsqu'elles sont submergées, elles produisent des feuilles linéaires rubannées, sinon ces dernières sont larges et arrondies à la base.

Submergées ou non, leurs feuilles sont radicales, sessiles ou pétiolées, formant une rosette basale. Elles peuvent être également ovales.

Leur contour est entier, leur nervation parallèle et leur apex est obtus ou aigu.

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Les alismes sont des plantes hermaphrodites dont la floraison intervient, selon les espèces et le climat, entre fin mai et septembre.

Leurs petites fleurs blanches ou roses sont réunies sur des tiges florales dont les nombreuses ramications sont des verticilles de panicules.

Elles sont actinomorphes et trimères, pédicellées avec des bractées à la naissance de chaque pédicelle.

Elles sont constituées de 3 sépales et 3 pétales libres et de 6 à 9 étamines aux filets filiformes et glabres. On dénombre 15 à 20 pistils unicarpellés disposés en anneau autour de la marge du réceptacle floral. Les fruits sont des nucules.