Photo de Frédérique Visin-Demery sur le site www.flickr.com - Licence CC BY 3.0

Le genre Anemone (Anémone) compte environ 120 espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Renonculacées (sous-famille des Renoculoïdées, tribu des Anémonées) originaires des zones tempérées du globe, principalement de l'hémisphère nord.

Il semble aujourd'hui acquis que ce genre englobe les plantes des genres Pulsatilla et Hepatica, bien que morphologiquement assez différentes.

L'origine de son nom semble être encore controversée aujourd'hui. Vient-elle du grec "anemos" (le vent) qui sous-entend que les anémones, dont les fruits plumeux sont dispersés par le vent, seraient donc des "filles du vent"? ou de la mythologie (le nom viendrait de "Na'aman", surnom donné à Adonis, aimé de Vénus. Lors du meurtre perpétré sur Adonis par l'entremise d'un taureau, Vénus aurait fait naître des fleurs rouge sang issues du sang d'Adonis) ?

Photo de Janet Guardiola sur le site http://www.inaturalist.org - Licence CC BY-NC 3.0

Ce sont des plantes herbacées vivaces rhizomateuses ou tubéreuses à feuillage caduc ne dépassant que rarement une hauteur de 30 centimètres.

Elles forment une rosette de feuilles radicales pétiolées dans la majorité des cas (les feuilles sont parfois absentes ou réduites à des écailles chez quelques espèces).

Ces feuilles sont de formes très variées: elles sont simples, lobées, trifoliées, pennées, voire palmatipartites. Leur contour est entier ou dentelé.

Les tiges florales dressées sont généralement velues et portent un verticille de feuilles situé au-dessous de la fleur.

Photo de Barry Rice sur le site http://calphotos.berkeley.edu - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Les anémones sont des plantes hermaphrodites fleurissant, selon les espèces, du printemps à l'automne.

Leurs fleurs sont toujours terminales, soit solitaires (la majorité des espèces), soit en cymes parfois ombelliformes.

Dans la plupart des cas, elles ne présentent pas de corolle mais de 4 à 20 sépales pétaloïdes aux couleurs chatoyantes (rouge, bleu, blanc, rose, jaune, blanc, etc ...). L'androcée est formé de 10 à 200 étamines et le pistil de nombreux carpelles libres. Leurs fruits sont des akènes sessiles ou pédonculés, parfois pourvus d'une aigrette plumeuse ou non issue de la transformation du style.