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Le genre Campanula (Campanule) est le genre principal de la famille des Campanulacées (sous-famille des Campanuloïdées) et le plus vaste puisqu'il compte près de 500 espèces végétales dicotylédones.

Ces plantes sont originaires des régions tempérées de l'hémisphère nord, jusque dans les zones montagneuses.

Le nom de ce genre fait allusion à la forme de leurs fleurs, de "campana" (la cloche). On rencontre les campanules dans les landes, prairies et sous-bois, jusque dans des situations beaucoup plus hostiles (fissures de rochers ou de constructions, éboulis).

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Ce sont des plantes herbacées pour la plupart vivaces, bien que certaines soient annuelles ou bisannuelles.

Leurs feuilles sont disposées de façon alterne le long de leurs tiges dressées ou couchées. Elles sont plus ou moins grandes, de forme simple le plus souvent ovale à elliptique, leur contour est dentelé et leur nervation est pennée.

La hauteur des campanules, généralement modeste (10 à 40 centimètres), fait d'elles bien souvent des plantes couvre-sol, toutefois la hampe florale de certaines espèces s'élance au-delà.

Photo de JC Schou (http://www.biopix.com) sur le site http://eol.org - Licence CC BY-NC 3.0

Ce sont des plantes hermaphrodites qui fleurissent du printemps à l'été.

Leurs fleurs sont principalement de couleur bleue ou mauve, celles de certaines espèces sont cependant blanches ou roses. Elles sont assez souvent solitaires (et axillaires généralement), et souvent aussi groupées en inflorescences terminales ou axillaires (racèmes, panicules, glomérules), pédonculées ou non. Elles sont actinomorphes et pentamères, formées d'un calice à 5 dents linéaires et d'une corolle gamopétale campanulée à 5 lobes plus ou moins échancrés.

Leurs fruits, issus d'ovaires infères, sont des capsules contenant de nombreuses graines.