Photo de Zoya Akulova sur le site http://calphotos.berkeley.edu - Licence CC BY-NC 3.0

Le genre Celtis (Micocoulier) compte 60 à 70 espèces végétales dicotylédones d'après "Wikipedia" (30 selon "GRIN", 40 selon "NCBI" et 72 selon "The Plant List") appartenant à la famille des Cannabacées (auparavant à celle des Ulmacées, et même des Celtidacées à une certaine époque).

L'origine de son nom latin reste mystérieuse ... certains ont fait un rapprochement avec le peuple celte ? Quant à son nom français, il viendrait du provençal "micacoulié", lui-même tiré du grec médiéval.

Les micocouliers ont longtemps été utilisés pour fabriquer des fourches à 3 dents à partir de leurs branches qui se divisent très souvent en trois ramifications. Leur bois flexible, facile à tresser, sert encore de nos jours à fabriquer des manches d'outils, des fouets et des cravaches. Il est recherché en ébénisterie.

Photo de Steven J. Baskauf sur le site http://bioimages.vanderbilt.edu - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Les micocouliers sont des arbres à feuillage caduc ou persistant de hauteur moyenne (de 10 à 25 mètres), culminant quelquefois à près de 40 mètres.

Selon le régime hydrique, certaines espèces forment des arbres ou restent arbustives, développant plusieurs troncs ramifiés.

Leur tronc droit ou tortueux est recouvert d'une écorce grise et lisse, se boursouflant avec le temps. Leurs branches et leurs rameaux ont la particularité d'être disposés de façon alterne.

Leurs feuilles vertes de forme simple, généralement ovale, sont disposées de même sur les rameaux. Elles sont pétiolées, stipulées (stipules caduques), et présentent un contour dentelé, une nervation pennée et un apex acuminé.

Photo de Vinayaraj sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0

Les micocouliers fleurissent au printemps, au début de la feuillaison. Leur sexualité est un peu compliquée: ils sont le plus souvent monoïques mais quelquefois aussi polygames monoïques mâles.

Leurs fleurs sont axillaires, apétales, formées d'un calice à 4, 5 ou 6 dents. Les fleurs mâles, réunies en grappes, ont 4, 5 ou 6 étamines; les fleurs femelles, solitaires, par 2 ou en grappes jusqu'à 8, présentent un ovaire supère à 1 loge contenant 1 seul ovule, 2 styles velus et 2 stigmates pointus. Les fleurs hermaphrodites des sujets polygames ont les caractéristiques réunies des fleurs mâles et femelles.

Leurs fruits globuleux ou ovoïdes sont des drupes charnues et juteuses généralement comestibles.