Photo de Arthur Chapman sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Le genre Cissus (Cisse, Vigne) compte, d'après "NCBI", environ 120 espèces végétales dicotylédones (un peu plus de 320 selon "The Plant List"), appartenant à la famille des Vitacées (sous-famille des Vitoïdées) originaires des zones tropicales et subtropicales du globe (Afrique, Asie, Amériques et Australie).

Son nom vient du grec "Kissos" qui signifie "lierre". Ses origines qui ne permettent la culture de ces plantes qu'en intérieur en zone tempérée valent souvent à ces dernières le nom de "Vignes d'appartement".

Dans le langage courant, les vignes du genre Cissus ont été appelées dans le passé "Achits", terme qui semble aujourd'hui désuet ou employé très localement.

Photo de Bart Wursten (http://www.mozambiqueflora.com) sur le site http://eol.org - Licence CC BY-NC 3.0

Ce sont des plantes grimpantes (quelquefois herbacées vivaces) à feuillage persistant, dont le développement est très variable d'une espèce à l'autre.

Les espèces grimpantes sont munies de vrilles oppositifoliéesqui ne présentent pas de ventouses pour s'accrocher sur les supports.

Leurs feuilles vertes sont disposées de façon alterne le long des tiges et rameaux. Selon les espèces, elles sont cordiformes, palmées, digitées, deltoïdes ou trilobées. Leur contour est dentelé et leur nervation est palmée ou pennée.

Photo de Mauricio Mercadante sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Les cisses sont des plantes hermaphrodites fleurissant en été, vers le mois de juillet.

Leurs fleurs réunies en grappes opposées aux feuilles sont actinomorphes et tétramères.

De couleur verdâtre à jaunâtre, elles sont constituées d'un calice presque entier, de 4 pétales triangulaires plus ou moins récurvés et de 4 étamines opposées aux pétales. L'ovaire supère engendre un fruit globuleux à ovoïde de type baie, non comestible, contenant 4 graines.