Le genre Cotoneaster (Cotonéastre) compte plus de 100 espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Rosacées (sous-famille des Amygdaloïdées, tribu des Malées, sous-tribu des Malinées) orinaires d'Europe, d'Asie tempérée et d'Afrique du nord.
Dans la classification de Cronquist, ce genre se trouve dans la sous-famille des Maloïdées.
Il est particulièrement bien représenté dans l'Himalaya.
Son nom vient du grec kydonium ou du latin cotoneus qui signifie coing et de aster qui veut dire sauvage.
Ce sont des arbrisseaux hauts de 50 centimètres ou des arbustes de 4 à 5 mètres, atteignant quelquefois une quinzaine de mètres.
On recontre les espèces les plus hautes en plaine, et les plus petites en altitude, jusqu'à 4 000 mètres.
Leurs feuilles, caduques ou persistantes, sont de disposition alterne, de forme ovale ou lancéolée, au contour entier et à nervation pennée.
Les cotonéastres fleurissent au printemps (mai-juin).
Leur fleurs sont nectarifères et mellifères. Elles apparaissent en larges corymbes axillaires formés de petites fleurs à 5 pétales imbriqués et une vingtaine d'étamines, de couleur blanche et rose ou rouge.
Ce sont surtout leurs fruits qui suscitent l'intérêt, de petites drupes virant au rouge vermillon, persistant sur l'arbuste une grande partie de l'hiver.
| Classification phylogénétique APG III | |
| Règne | Archéplastides |
| Clade | Angiospermes |
| Clade | Dicotylédones vraies |
| Clade | Noyau des Dicotylédones vraies |
| Clade | Rosidées |
| Clade | Fabidées |
| Ordre | Rosales |
| Famille | Rosacées |
| Sous-famille | Amygdaloïdées |
| Genre | Cotoneaster |
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Viridiplantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Rosidées |
| Ordre | Rosales |
| Famille | Rosacées |
| Sous-famille | Maloïdées |
| Genre | Cotoneaster |
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