Photo de Krzysztof Ziarnek sur le site https://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0

Le genre Echinodorus (Echinodore, Plante épée, Epée d'eau d'Amazonie) compte, selon NCBI, une quarantaine d'espèces végétales monocotylédones appartenant à la famille des Alismatacées, originaires et endémiques de plusieurs pays d'Amérique du nord et d'Amérique du sud ... ( voir ici ) ...

Son nom spécifique, du grec ancien "echius" signifiant 'enveloppe rugueuse' et "doros" signifiant 'bouteille en cuir', fait allusion aux ovaires chez certaines espèces qui forment des fruits épineux.

Son nom vernaculaire "Plante épée" fait quant à lui référence à la forme lancéolée des feuilles de certaines espèces.

Les échinodores, pour leur facilité d'entretien, sont devenus de nos jours des plantes très prisées par les aquariophiles.

Photo de J. Richard Abbott sur le site https://www.inaturalist.org - Licence CC BY-NC 3.0

Les échinodores sont des plantes herbacées aquatiques vivaces (à feuillage persistant ou caduc) ou annuelles hautes de 10 centimètres à 1,50 mètre.

Ils poussent dans l'eau, pouvant être submergés de façon saisonnière, le reste du temps émergés avec leurs feuilles glabres ou pubescentes flottant à la surface.

Leur système racinaire est le plus souvent rhizomateux. Leurs feuilles sont radicales, disposées en rosettes, sessiles ou sur un pétiole de section triangulaire (rarement circulaire).

Le limbe à base atténuée ou cordée, est linéaire à ovale à lancéolé, au contour entier ou ondulé, à la nervation parallèle à rayonnante et à l'apex aigu ou obtus.

Photo de Fan Wen sur le site https://www.inaturalist.org - Licence CC BY-SA 3.0

Les Plantes-épées sont des plantes hermaphrodites dont la floraison intervient entre mai et septembe, difficile à obtenir en aquarium.

Leurs fleurs actinomorphes et trimères plus ou moins courtement pédicellées sont réunies en racèmes ou en panicules (rarement en ombelles) constitués de 1 à 18 verticilles.

Elles se composent de 3 sépales étalés ou récurvés, de 3 pétales blancs et de 9 à 25 étamines. L'appareil reproducteur comprend 15 à 250 pistils, formés chacun d'un carpelle libre, et disposés en spirale sur le réceptacle floral convexe. Leurs fruits sont de minuscules nucules disposées comme des fruits composés ressemblant à des hérissons.