Photo de Alfred Osterloh sur le site http://commons.hortipedia.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Le genre Eremurus (Lys des steppes) compte une soixantaine d'espèces végétales monocotylédones appartenant à la famille des Asphodélacées (sous-famille des Asphodéloïdées) originaires des régions arides d'Asie.

Dans la classification de Cronquist, ce genre se trouve dans l'ordre des Liliales et dans la famille des Liliacées. Incorporé ensuite dans l'ordre des Asparagales, il a d'abord été classé dans la famille des Asphodélacées, puis (APG III 2009) dans la famille aujourd'hui invalide des Xanthorrhroéacées, puis de nouveau dans celle des Asphodélacées (APG IV 2016).

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Ce sont des plantes herbacées vivaces à feuillage caduc hautes de 1 à 3 mètres.

Elles sont établies sur une souche tubéreuse d'où rayonnent plusieurs racines charnues et sur laquelle on remarque un à plusieurs bourgeons.

Elles présentent une rosette de feuilles basales linéaires rubanées au contour entier et à nervation parallèle.

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Les Eremurus sont des plantes hermaphrodites qui fleurissent à la fin du printemps, de mai à juin, voire à juillet.

La souche émet une grande hampe dressée coriace qui porte sur sa moitié terminale un épi dense formé de fleurs blanches, roses, jaunes ou oranges dont les premières qui s'épanouissent sont celles du bas.

Ces petites fleurs sont composées de 6 tépales disposés en étoile et de 6 longues étamines aux anthères brunes ou noires.

Leurs fruits sont des capsules globuleuses ou trigones déhiscentes par 3 valves, contenant des graines quelquefois ailées.