Photo de Keith Kanotti, Main Forest Service, Bugwood.org sur le site http://www.forestryimages.org - Licence CC BY 3.0

Le genre Fraxinus (Frêne) compte environ 75 espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Oléacées (tribu des Oléées) originaires des régions tempérées de l'hémisphère nord réparties en 7 tribus.

Leur nom viendrait du grec phraxis qui signifie haie car ces végétaux sont souvent utilisés en haies.

Dans la mythologie scandinave, l'axe (et le support) du monde est un frêne géant nommé Yggdrasil, arbre dédié à Odin, roi des cieux.

Le bois de frêne est clair, souple et résistant, utilisé notamment dans la tonnellerie.

Photo de Leo Michels (source: http://www.imagines-plantarum.de) sur le site http://luirig.altervista.org - Licence CCO 1.0 Domaine public

Ce sont des arbres à feuillage caduc hauts d'une trentaine de mètres qui vivent généralement entre 150 et 200 ans.

Leur tronc est droit, leur écorce est gris vert.

Ils ont des bourgeons d'hiver de couleur noire qui poussent sur leurs branches ovales aplaties aux extrémités.

Leurs feuilles vertes sont opposées, imparipennées composées de 7 à 15 folioles ovales, au contour dentelé et à nervation pennée.

Photo de Robert Sivinsky sur le site http://calphotos.berkeley.edu - Licence CC BY-NC 3.0

Les frênes sont des arbres majoritairement dioïques mais on rencontre des sujets portant des fleurs hermaphrodites et des fleurs mâles ou femelles ou les deux.

On observe également dans une moindre mesure des sujets monoïques à fleurs mâles ou (très rarement) à fleurs femelles.

Ils fleurissent en avril/mai avant la feuillaison en grosses panicules terminales ou latérales à l'extrémité des rameaux de l'année, d'abord dressées puis pendantes.

Leurs fruits sont des samares disposées en grappes par 10 à 20, pendantes sous les rameaux.