Photo de Josph M. DiTomaso (source: University of California . Davis) sur le site http://www.forestryimages.org - Licence CC BY-NC 3.0

Le genre Malva (Mauve) compte une petite trentaine d'espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Malvacées (sous-famille des Malvoïdées, tribu des Malvées) originaires des régions tempérées, subtropicales et tropicales d'Europe, d'Asie et d'Afrique.

Que son nom vienne du latin malva ou du vieil anglais malwe, il est certain que la couleur des fleurs de ces espèces en est à l'origine.

Photo de Ohio State Weed Lab Archive sur le site http://www.forestryimages.org - Licence CC BY-NC 3.0

Ce sont des plantes herbacées annuelles, bisannuelles ou vivaces, à feuillage caduc ou persistant hautes de plus d'un mètre.

Elles poussent en tiges dressées coriaces peu ou pas ramifiées.

Leurs feuilles y sont disposées de façon alterne. Elles sont généralement grandes, palmatilobées, plus ou moins longuement pétiolées, au contour dentelé et à nervation palmée ou rayonnante.

Photo de Algidas sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL

Les mauves sont des plantes hermaphrodites qui fleurissent en été.

Leurs fleurs sont solitaires et axillaires ou groupées en épis lâches (laxiflores).

Elles présentent 5 pétales de forme cordée aux coloris rose, mauve, veiné de mauve foncé ou pas. Le pistil est entouré d'étamines soudées formant un tube et se terminant en bouquet.

Leurs fruits sont des capsules déhiscentes schizocarpes.