Photo de BT Wursten (http://www.zimbabweflora.co.zw) sur le site http://eol.org - Licence CC BY-NC 3.0

Le genre Pentas (Pentas) compte (les avis divergent) entre une quinzaine et une quarantaine d'espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Rubiacées (sous-famille des Rubioïdées, tribu des Knoxiées) originaires de l'est et du sud de l'Afrique, de la péninsule arabique et de Madagascar.

Son nom est tout simplement le nom latin "pentas" du chiffre 5, "penta" en grec, certainement en référence au nombre de lobes que présente la corolle des fleurs de ces plantes.

On comprend que la traduction française du nom de ce genre ne soit pas "Cinq", toutefois, toujours en fonction de la forme des fleurs, on a tendance à nommer les pentas "Bouquets d'étoiles", du moins certaines espèces du genre.

Peu d'espèces de ces plantes florifères sont cultivées, particulièrement dans les régions tempérées où elles sont considérées comme des plantes d'intérieur ou comme des plantes annuelles.

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Ce sont des plantes bisannuelles ou vivaces à feuillage caduc ou persistant dont quelques-unes ont tendance à se lignifier, notamment de souche, et à devenir arbustives, hautes de 10 centimètres à près d'un mètre.

Leurs nouvelles tiges dressées sont velues et portent des feuilles disposées de façon opposée. Ces feuilles stipulées et courtement pétiolées sont duveteuses, de couleur vert foncé, de forme linéaire ou ovale à lancéolée.

Leur contour est entier, leur nervation est pennée et leur apex pointu.

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Les pentas sont des plantes hermaphrodites fleurissant du printemps à l'été (de mars à septembre).

Leurs fleurs actinomorphes et pentamères sont souvent comparées à de petites étoiles. Blanches, crème, roses, rouges ou fuschia ellles sont réunies en corymbes terminaux plus ou moins fournis. Elles sont constituées d'un calice peu marqué adhérant à l'ovaire, d'une corolle infundibuliforme s'ouvrant en 5 lobes lancéolés et de 5 étamines insérées dans le tube de la corolle.

Le pistil est formé par 2 carpelles soudés délimitant un ovaire infère. Leurs fruits sont des capsules loculicides contenant de minuscules graines.