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Le genre Polystichum (Polystic) compte, d'après "NCBI", un peu plus de 170 espèces végétales cryptogames, 260 selon "Wikipedia", appartenant à la famille des Dryoptéridacées (sous-famille des Dryoptéridoïdées).

C'est un genre assez cosmopolite présent du niveau de la mer jusqu'à 3000 mètres d'altitude dont les espèces sont, par ordre décroissant, très majoritairement originaires d'Asie, puis d'Amérique (sud et nord), puis d'Afrique et enfin d'Europe (5 espèces).

On les rencontre principalement dans les forêts persistantes humides des régions tropicales (en altitude), subtropicales ou tempérées.

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Ce sont des plantes herbacées vivaces à feuillage persistant dans la majorité des cas, dont les plus petites mesurent une trentaine de centimètres et dont les plus grandes ateignent une hauteur d'un mètre et plus. Ce sont des fougères terrestres dont certaines sont saxicoles.

Les polystics sont établis sur des rhizomes généralement courts, souterrains, rampants, ramifiés ou non, parfois dressés. Leurs frondes sont donc soit disposées en rosette dense, soit espacées.

Photo de JC Schou (http://www.biopix.com) sur le site http://eol.org - Licence CC BY-NC 3.0

Leur stipe est très court (environ 1/16° de la longueur de la fronde) et écailleux comme leur rachis.

De forme générale triangulaire, les frondes sont pennées à tripennées. Les pinnules, dont la 1° paire est plus longue que les autres, présentent un contour dentelé, parfois cilié aussi.

En été, sur l'envers des pinnules, se développent, en 2 rangs parallèles de part et d'autre de leur nervure médiane, des sores circulaires protégés par des indusies peltées également circulaires.

A maturité, les spores sont libérées par les sporanges et dispersées par le vent.

(voir la reproduction des fougères)