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Le genre Quercus (Chêne) compte plus de 450 espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Fagacées (sous-famille des Fagoïdées) originaires des zones froides, des zones tempérées et des zones sub-tropiacales de l'hémisphère nord.

Son nom viendrait du celte kaerquez signifiant bel arbre.

Plusieurs espèces de chênes fournissent un bois dense et dur très apprécié en menuiserie et en ébénisterie.

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Ce sont des arbres (rarement des arbustes) à feuillage caduc ou persistant atteignant quelquefois une hauteur de 50 mètres.

Leurs feuilles sont parfois simples (ovales à elliptiques), le plus souvent lobées, au contour entier, dentelé ou épineux.

Leur houppier est large et irrégulier, pas très dense (on distingue facilement les branches même quand l'arbre est feuillu), leurs troncs à l'écorce fissurée riche en tanins sont forts et souvent tortueux.

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Les chênes fleurissent au printemps, vers le mois d'avril.

Les fleurs mâles sont regroupées en chatons pendants, les fleurs femelles sont solitaires ou réunies en petits épis dressés.

Leurs fruits appelés "glands" sont des akènes ovoïdes au sommet pointu, plus ou moins profondément insérés dans des structures écailleuses parfois épineuses appelées cupules.