Le Rhaphiolepis (Raphiolépis) est originaire d'Asie.
Son nom vient du grec rhapis qui signifie aiguille et lepis qui signifie écaille, allusion aux bractées caduques, longues et pointues, qui accompagnent les fleurs.
C'est un genre qui comprend environ 15 espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Rosacées (sous-famille des Amygdaloïdées, tribu des Malées, sous-tribu des Malinées) qui se trouve dans la sous-famille des Maloïdées dans la classification de Cronquist.
Ce sont des arbustes à feuillage persistant mesurant de 60 centimètres à 5 mètres selon les variétés.
Leur croissance est lente. Leur feuillage est dense, leurs feuilles sont épaisses, ovales à elliptiques, crénelées à dentées, de couleur vert foncé.
Les rhaphiolépis demandent des sols acides à neutres. Pour pouvoir étendre leur culture aux zones calcaires, on les greffe sur Eriobotrya japonica (Néflier du Japon), sur Cydonia oblonga (Cognassier) ou sur Crataegus (Aubépine).
Ne résistant que jusq'à -10°C, ils sont plutôt adaptés aux climats de type méditerranéen, de plus ils supportent très bien les embruns.
La floraison, souvent odorante, du rhaphiolépis se présente sous forme d'inflorescences en courts panicules en fin de printemps et en été. Les fleurs, abondantes, sont formées de 5 pétales de couleur blanche à rose foncé.
Les fruits sont des baies bleu-noir ressemblant à des figues qui persistent jusqu'à l'hiver.
Classification phylogénétique APG III | |
Règne | Archéplastides |
Clade | Angiospermes |
Clade | Dicotylédones vraies |
Clade | Noyau des Dicotylédones vraies |
Clade | Rosidées |
Clade | Fabidées |
Ordre | Rosales |
Famille | Rosacées |
Sous-famille | Amygdaloïdées |
Genre | Rhaphiolepis |
Classification de Cronquist | |
Règne | Plantae |
Sous-règne | Viridiplantae |
Division | Magnoliophyta |
Classe | Magnoliopsida |
Sous-classe | Rosidées |
Ordre | Rosales |
Famille | Rosacées |
Sous-famille | Maloïdées |
Genre | Rhaphiolepis |