LES ORDRES BOTANIQUES
Les Fabales
Introduction
Un taxon est un ensemble conceptionnel d'êtres vivants partageant certaines caractéristiques précises, à partir desquelles est établie leur classification dans la taxinomie
du Vivant.
Le taxon de base (inférieur) est le taxon Espèce dans lequel les êtres vivants peuplant ce taxon (sous-espèces, variétés, formes) partagent entre eux le plus de caractéristiques
communes, le taxon au-dessus est le taxon Genre dans lequel les êtres vivants partagent entre eux moins de caractéristiques communes que les espèces entre elles et dans lequel
ces dernières sont regroupées, puis le taxon Famille dans lequel les êtres vivants peuplant les différents genres partagent entre eux certaines caractéristiques communes
(mais moins que les êtres vivants au coeur de chaque genre) et dans lequel les genres sont regroupés, puis le taxon Ordre dans lequel les êtres vivants peuplant les différentes
familles partagent entre eux certaines caractéristiques communes (mais moins que les êtres vivants au coeur de chaque famille) et dans lequel ils sont sont regroupés.
En d'autres termes, plus on monte dans la hiérarchie taxinomique, moins les caractéristiques communes sont nombreuses.
Les taxons suivants sont la Classe puis l'Embranchement, puis le Règne, puis le Domaine
et enfin le Monde Vivant, chaque taxon, de l'Espèce jusqu'au Monde Vivant, regroupant les êtres vivants des taxons inférieurs.
Sur cette page, nous allons découvrir l'Ordre botanique des Fabales.
I - Histoire des Fabales
L'origine des Fabales, formées de 4 familles (les Quillajacées, les Polygalacées, les Surianacées et la plus importante - elle est la troisième plus grande famille de plantes avec environ 19 000 espèces - les Fabacées) remonterait à environ 90 millions d'années, bien que sa diversification ait commencé 10 à 15 millions d'années après. On possède d'ailleurs un registre fossile très abondant et diversifié, particulièrement de l'ère tertiaire et de la famille des Fabacées.
Les Fabacées , appelées Papilionacées ou Légumineuses, se sont beaucoup diversifiées, pour preuve les 6 sous-familles qui la constituent, les nombreuses tribus (57) et genres (765) (données de l'APG Website susceptibles d'évoluer encore). Le nom de cet ordre est attribué au naturaliste irlandais Edward Ffrench Bromhead en 1838.
Jusqu'à la classification APG de 1998, l'ordre des Fabales ne contenait que la seule famille des Fabacées avec ses 3 sous-familles (Césalpinioïdées, Faboïdées et Mimosoïdées). Rolf Dahlgren avait remplacé les sous-familles par des familles, les Fabales contenaient alors les Fabacées, les Mimosacées et les Césalpiniacées.
Quant à Arthur Cronquist en 1981, il avait placé les Polygalacées dans un ordre dédié (les Polygalales, aujourd'hui invalide) et affecté les Quillijacées et les Surianacées à l'ordre des Rosales. Traditionnellement, la famille des Fabacées était divisée en 3 sous-familles (les Césalpinioïdées, les Faboïdées et les Mimosoïdées). Aujourd'hui, la sous-famille des Mimosoïdées n'appartient plus directement à la famille des Fabacées, elle est rerésentée par la tribu des Mimosées au sein de la sous-famille des Césalpinioïdées. Les Fabacées sont constituées à ce jour de 6 sous-familles: les Cercidoïdées, les Détarioïdées, les Duparquétioïdées, les Dialioïdées, les Faboïdées et les Césalpinioïdées.
II - Philogénie des Fabales
III - Morphologie des Fabales
Les Fabales regroupent des plantes angiospermes dicotylédones réparties dans le monde entier. Plus fréquentes dans les régions d'altitude tropicales d'Amérique, d'Afrique et d'Asie où elles sont représentées par des arbres, des arbustes et des lianes, elles sont présentes dans les régions tempérées sous la forme de plantes herbacées annuelles, bisannuelles ou vivaces, souvent grimpantes (ce ne sont pratiquement que des membres de la sous-famille des Faboïdées).
Leurs racines, principalement pivotantes, présentent chez près de 90% des espèces des nodules fixateurs de l'azote atmosphérique. Ces nodosités sont le résultat d'une symbiose existant entre elles et des bactéries fixatrices d'azote (essentiellement des rhizobiums ).
Leurs feuilles, majoritairement caduques, primitivement imparipennées, paripennées chez les Césalpinioïdées, Mimosées incluses, sont disposées de façon alterne, très rarement opposée ou verticillée. Très peu d'espèces appartenant aux Fabales présentent des feuilles de forme simple, généralement linéaire, quelques-unes ne présentent des feuilles qu'au stade de la plantule qu'elles perdent lors de leur croissance au profit d'épines longues et acérées (genres Ulex et Ginesta).
Elles présentent des stipules qui acquièrent quelquefois la taille de folioles (genre Lathyrus) ou se transforment en épines (genres Robinia et Gleditsia). L'évolution a conduit à la disparition fréquente de la foliole terminale, à sa transformation en vrille (genres Vicia et Pisum), ou encore à la réduction de la feuille à 3 folioles (genre Trifolium).
Les Fabales regroupent des plantes hermaphrodites qui fleurissent selon les espèces entre le mois de mai et le mois d'octobre. Leurs fleurs sont rarement actinomorphes et rarement solitaires. Elles sont majoritairement zygomorphes et présentent une forme particulière dite "papilionacée". Elles sont regroupées en inflorescences axillaires de formes variées, racèmes allongés, épis, fascicules, glomérules, sphériques ou cylindriques, ou encore pseudanthes.
Chez la majorité des espèces (principalement de la sous-famille des Faboïdées) ces fleurs sont constituées d'un calice gamosépale à 5 dents inégales, d'une corolle particulière à 5 pétales inégaux (le plus grand situé en haut de la fleur et appelé "étendard", 2 pétales latéraux appelés "ailes" entourant 2 pétales inférieurs partiellement soudés formant une figure appelée "carène"). Le pistil, formé d'un seul carpelle abrite un ovaire supère allongé à placentation dite marginale (ovules attachés au trait de soudure du carpelle). L'androcée est généralement constitué de 10 étamines (9 soudées à la base et une libre).
Les fleurs des Mimosées sont actinomorphes et globuleuses, formant de petits pompons jaunes (genre Acacia), plus gros et roses ou rouges (genre Albizia) dans lesquels les très petits pétales sont invisibles sous les longues étamines souvent plus nombreuses que 10 (jusqu'à 100). Celles des Césalpinioïdées sont zygomorphes (genre Cercis) même si elles présentent des pétales égaux (genre Bauhinia).
Les fruits des Fabales sont variés eux aussi, principalement des gousses avec comme variante des loments (genres Desmodium et Hedrysarum), mais également des follicules, parfois des akènes, quelquefois encore des drupes ou des baies.
IV - Usages des Fabales
On trouve dans l'ordre des Fabales des arbustes et des arbres d'intérêt ornemental dans les régions tropicales et tempérées de type méditerranéen (genres Acacia (Mimosas), Robinia (Robiniers), Cercis (Arbre de Judée), Sophora et Styphnolobium (Sophoras), Albizia (Albizias), Ceratonia (Caroubier), Gleditzia (Févier d'Amérique), Gymnocladus (Caféier du Kentucky), Senna (Séné), Bauhinia (Orchidée mexicaine), Delonix (Flamboyant), Polygala (Polygala), Cassia (Casse), Cytisus (Genêts), Genista (Genêts), Wisteria (Glycines), etc ... On y trouve également des plantes herbacées ornementales telles que les genres Lotus (Lotiers), Lathyrus (Pois de senteur), Astragalus (Astragales), Lupinus (Lupins), etc ...
De nombreuses espèces placent la famille des Fabacées (particulièrement de la sous-famille des Faboïdées) au deuxième rang de production mondiale pour l'alimentation humaine et animale (bétail) derrière les céréales (famille des Poacées). On citera d'abord le genre Glycine (le soja) qui en représente la majeure partie, le genre Vicia qui contient la Vicia faba, la fève (qui appartenait au genre défunt Faba à l'origine du nom de la famille et de l'ordre). Les autres légumineuses de notre alimentation sont les espèces des genres Phaseolus (haricots), Pisum (pois), Lens (lentilles), Cicer (pois chiches), Arachis (arachides) Ceratonia (caroubes), Glycyrrhiza (réglisse), etc ... En ce qui concerne l'alimentation animale, nous citerons les genres Glycine (soja), Medicago (luzerne), Lotus (lotiers), Trifolium (trèfles), Vicia (vesses), etc ...
Outre les usages alimentaire pour l'homme, alimentaire et fourrager pour les animaux d'élevage notamment, ornemental pour les jardins tropicaux ou à climat méditerranéen, certaines plantes de l'ordre des Fabales servent à l'industrie agroalimentaire, à l'industrie des cosmétiques, à l'industrie pharmaceutique ou encore à l'industrie textile. Les espèces Astragalus gummifer fournissent la gomme adragante, Acacia senegal, Acacia laeta et Acacia seyal la gomme arabique et Cyamopsis tetragonolosa la gomme de guar concernant les usages alimentaires, pharmaceutiques et cosmétiques. Les espèces Haematoxylon campechianum et Caesalpinia echinata fournissent des teintures rouges ou violettes, Pithecellobium dulce fournit un colorant jaune, Indigofera tinctoria, Indigofera suffruticosa et Indigofera arrecta fournissent des colorants indigo, Butea monosperma et Genista tinctoria fournissent des teintures jaunes à l'industrie textile.
En plus de ces usages industriels et, selon moi, l'usage le plus important, lié à la capacité des Fabales à absorber l'azote atmosphérique pour le transmettre au sol, permet de réparer des sols dégradés ou d'enrichir les sols par enfouissage des plantes, de façon constructive et non néfaste pour l'environnement.
Plusieurs Fabacées sont emblématiques dans plusieurs pays, Erythrina crista-galli es la fleur natinale de l'Argentine et de l'Uruguay, Enterolobium cyclocarpum est l'arbre national du Costa-Rica, Caesalpinia echinata est l'arbre national du Brésil, Acacia pycnantha est la fleur nationale de l'Australie et Bauhinia blakeana est la fleur nationale de Hong Kong.
V - Familles dans la classification de Cronquist
Les familles constituant, dans la classification de Cronquist(1981), l'ordre des Fabales sont, par ordre alphabétique :
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Les Césalpiniacées
Les Mimosacées
Les Fabacées
VI - Familles dans la classification APG III
Les familles constituant, dans la troisième classification APG (2009), l'ordre des Fabales sont, par ordre alphabétique :
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Les Fabacées
Les Polygalacées
Les Quillajacées
Les Surianacées