Dans la classification des végétaux, le règne Plantae (Plante) se divise en 2 embranchements: les plantes dont les organes reproducteurs ne sont pas visibles (les Cryptogames) et celles dont les organes reproducteurs sont apparents (les Phanérogames ou Spermaphytes) qui sont les plantes à fleurs et par extension les plantes à graines (du latin sperma qui signifie graine).

Ce deuxième embranchement se divise à son tour en 2 sous-embranchements: les Gymnospermes et les Angiospermes.

Les Gymnospermes (du latin gymno qui signifie nu) sont un ensemble de végétaux dont l'ovule est à nu, non enclos dans un ovaire. Les ovules sont portés par des pièces foliaires groupées sur un rameau fertile, le cône femelle, le pollen est produit et stocké par le cône mâle. La fécondation est seulement anémogame.

Ce sont uniquement des arbres et des arbustes (on a trouvé toutefois des herbacées à l'état fossile). On en recense actuellement 12 familles contenant 75 à 80 genres qui regroupent 800 à 1000 espèces végétales (il en aurait existé jusqu'à 20 000).

On observe chez les Gymnospermes des espèces dioïques et des espèces monoïques (essentiellement des conifères).

Les Angiospermes (du latin angio qui signifie cage), ou Magnoliophyta dans la classification de Cronquist, sont des végétaux dont l'ovule (ou les ovules) est (sont) contenu(s) dans un ovaire. Ce sont des arbres, des arbustes, des lianes, des herbacées. C'est le plus grand groupe du règne Plantae, il contient entre 250 000 et 300 000 espèces. C'est aussi le groupe qui a connu le plus grand nombre de classifications, et notamment les classifications phylogénétiques (au nombre de 4: APG en 1998, APG II en 2003, APG III en 2009 et APG IV en 2016).

Ils présentent également les caractéristiques suivantes: les organes reproducteurs sont regroupés dans la fleur, et la double fécondation de l'ovule qui donnera l'embryon ainsi que l'albumen, son tissu nourricier.

Chez les Angiospermes, on observe une relation courante d'interdépendance entre les végétaux et les animaux, les premiers procurant de la nourriture aux seconds qui assurent la pollinisation de leurs fleurs (essentiellement par les insectes) et disséminent leurs graines (soit en les véhiculant dans le pelage, soit en ingérant leurs fruits.)

Vous l'aurez compris, la reproduction des Angiospermes est majoritairement sexuée (quelques rares cas de parthénogénèse toutefois). La plupart des espèces du groupe sont hermaphrodites (70% environ). Cependant, on y rencontre des plantes dioïques (7%) et des plantes monoïques.