Photo de Forest & Kim Starr sur le site http://www.starrenvironmental.com - Licence CC BY 3.0

Le genre Adiantum (Adiante) compte selon le "GRIN" 24 espèces végétales cryptogames (54 d'après "NCBI", 126 d'après "The Plant List" et 200 selon "Wikipedia") appartenant à la famille des Ptéridacées (sous-famille des Vittarioïdées).

C'est un genre assez cosmopolite dont certaines espèces sont originaires des zones tempérées, et d'autres sont d'origine tropicale.

Son nom vient du grec "diaïnein" signifiant "mouillé". Pourvu du privatif "a", il fait allusion au feuillage de ces plantes sur lequel l'eau glisse sans le mouiller.

Photo de Forest & Kim Starr sur le site http://www.starrenvironmental.com - Licence CC BY 3.0

Son nom vernaculaire le plus connu est "Capillaire". Il fait état de la finesse des nombreux stipes de couleur brune ou noire rappelant une chevelure.

Les Capillaires sont des plantes herbacées vivaces terrestres ou lithophytes à feuillage persistant ou semi-persistant hautes de 20 à 60 centimètres.

Leur rhizome rampant émet des touffes denses de frondes légères dressées, très souvent arquées. Les rachis et les stipes coriaces mais très fins sont brillants et de couleur foncée brune, noire, acajou ou même bleue.

Photo de Zoya Akulova sur le site http://calphotos.berkeley.edu - Licence CC BY-NC 3.0

Les pinnules ont une forme triangulaire, losangique, trapézoïdale ou en éventail, et présentent sur le ou les côté(s) opposé(s) à leur base, un contour le plus souvent échancré ainsi que des nervures rayonnantes.

Les sores disposés sous et le long des marges opposées à la base sont protégés par un repli de ces mêmes marges jouant le rôle des indusies absentes.

La sporulation (fabrication des spores par les sporanges) se déroule au printemps ou en été. A maturation, les spores sont dispersées de façon anémochore.

(voir la reproduction des fougères)