La famille des Garryacées est une petite famille de plantes dicotylédones qui compte environ 25 espèces végétales réparties en seulement 2 genres, Aucuba et Garrya.

Dans la classification de Cronquist, le genre Aucuba se trouvait dans la famille des Cornacées. Dans cette même classification, la famille des Garryacées (qui ne contenanit donc que le genre Garrya) appartenait à l'ordre des Cornales et non à celui des Garryales comme actuellement dans la classification phylogénétique APG III.

Les Garryacées sont originaires de l'est de l'Amérique du nord à l'Amérique centrale et aux Antilles (genre Garrya) et d'Asie centrale au Japon (genre Aucuba).

Ce sont principalement des arbustes à feuillage persistant hauts de 1 à 3/4 mètres, et quelques arbres.

Leurs feuilles sont de forme simple, ovale, obovale à elliptique, disposées de façon opposée sur les rameaux. Coriaces et pétiolées (parfois très courtement), elles présentent un limbe vert à panaché ou moucheté de crème dont le contour est entier ou dentelé et la nervation pennée.

Ce sont des plantes dioïques fleurissant en hiver (janvier à mars pour les garryas) ou au printemps (aucubes).

Leurs fleurs, pourprées chez l'aucube, blanc grisâtre chez le garrya, sont réunies en grappes dressées terminales courtes (acube) ou en longs chatons pendants (garrya). Elles sont actinomorphes, les mâles formées de 4 pétales et 4 étamines, les femelles formées de 2 pétales et 2 styles et d'un ovaire infère uniloculaire contenant 2 ovules. La pollinisation est anémogame.

Leurs fruits sont des baies globuleuses rouges ou noires contenant 1 ou 2 graines, reunies en grappes pendantes.