La famille des Verbénacées (latin Verbenaceae) compte de nos jours aux alentours de 1200 espèces végétales angiospermes dicotylédones originaires des zones tempérées et tropicales du globe, réparties en 35 genres environ.

Avant les dernières recherches phylogénétiques, elle était beaucoup plus vaste, avec environ 3000 espèces réparties en 90 genres.

Bon nombre d'espèces de cette famille supportent de vivre dans des milieux arides, par contre aucune n'est présente dans le nord et le centre de l'Europe et de l'Asie.

On trouve dans cette famille des plantes herbacées vivaces ou annuelles, des lianes, des arbustes et quelques rares arbres, à feuillage caduc ou persistant.

Leurs tiges présentent 4 angles et sont parfois épineuses.

Leurs feuilles sont disposées de façon opposée et décussée, rarement alterne, quelquefois verticillée. Elles sont pétiolées ou sessiles, de forme simple ou composée, non stipulées, avec des poils sécreteurs d'huiles essentielles. Leur contour est entier, lobé ou dentelé, leur nervation est pennée, quelquefois palmée.

Les Verbénacées sont des plantes hermaphrodites fleurissant en été. Leurs petites fleurs légèrement zygomorphes, quelquefois presque actinomorphes, sont généralement groupées en grappes denses ou lâches, terminales ou axillaires, en épis ou en panicules.

Elles sont tétramères ou pentamères, composées d'un calice gamosépale tubulaire ou campanulé à 4 ou 5 lobes, d'une corolle gamopétale à 4 ou 5 lobes également et de 4 à 5 étamines insérées sur le tube de la corolle.

Le pistil, formé par 2 carpelles soudés abrite un ovaire supère à une ou plusieurs loges. Leurs fruits sont des drupes ou des tétrakènes (fruits composés de 4 akènes).