Photo de Taltyelemna sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Une plante extrêmement toxique (surtout au niveau de sa racine), le Veratrum album (Ellébore blanc), lui ressemble beaucoup mais diffère toutefois par ses feuilles disposées de façon alterne et non opposée.

Photo de Bernd Haynold sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL

C'est une plante herbacée vivace haute de 50 centimètres à 1,80 mètre établie sur une longue racine charnue de type rhizome très amère (c'est elle qui est exploitée en herboristerie et en pharmacologie, et qui est utilisée pour élaborer la liqueur de gentiane, l'alcool de gentiane et même pour parfumer de la bière).

Pendant les 10 premières années de sa vie environ, la Gentiane jaune ne développe qu'un rosette basale de feuilles (elle peut vivre quand même une cinquantaine d'années). Ces feuilles amples, ovales, pétiolées, glabres et glauques, présentent un contour entier, un apex aigu et une nervation parallèle.

Elle développe ensuite chaque année un longue tige florale dressée, creuse, cylindrique, glabre, portant des feuilles similaires mais sessiles et embrassantes, disposées de façon opposée.

Photo de Ghislain118 sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL

• disposition: opposée
• forme : ovale
• contour : entier
• nervure : parallèle

Plante sauvage poussant en montagne au soleil sur des sols bien drainés.

Photo de Ghislain118 sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL

La Gentiane jaune fleurit donc pour la première fois vers l'âge de 10 ans, du mois de juin au mois d'août.

Cette floraison se produit sous forme d'un glomérule terminal et de glomérules verticillés à la base des feuilles supérieures de la tige. Ses fleurs jaunes hermaphrodites, actinomorphes et pentamères, sont constituées d'un calice membraneux en forme de spathe fendu d'un côté, d'une corolle en forme de roue, non plissée à la gorge, présentant 5 lobes étalés très profonds, lancéolés et pointus et de 5 étamines. Le pistil formé de 2 carpelles soudés abrite un ovaire supère à une seule loge. Ses fruits ovoïdes pointus sont des capsules s'ouvrant en deux à partir du sommet pour libérer leurs graines dispersées de façon barochore.