Photo de Salicyna sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0

Les apocynes sont majoritairement des plantes herbacées vivaces (et quelques arbustes) à feuillage persistant ou caduc hautes de 30 centimètres à plus de 2 mètres.

Etablis sur un système racinaire souvent rhizomateux, ils présentent des tiges dressées ramifiées à très ramifiées leur donnant un port buissonnant étalé.

Leurs feuilles courtement pétiolées sont disposées de façon opposée (rarement alterne) le long des rameaux. Elles ont une forme ovale à oblongue et une couleur glabre - parfois sur les 2 faces, ou vert vif à vert foncé sur le dessus et vert pâle, voire blanchâtre sur le dessous légèrement velu. Leur contour est principalement entier, quelquefois ondulé, leur apexest pointu et leur nervation est pennée.

Les apocynes exsudent un latex blanc laiteux en cas de blessures.

Photo de Janet K sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Ce sont des plantes hermaphrodites fleurissant en été, entre juin et septembre.

Leurs petites fleurs blanches à rosées actinomorphes et pentamères sont réunies en cymes ou en thyrses terminales et axillaires.

De forme campanulée, elles sont constituées d'un calice gamosépale persistant à 5 dents, d'une corolle gamopétale en forme de cloche à 5 lobes arrondis et de 5 étamines ne dépassant pas la corolle.

Le pistil, formé de 2 carpelles libres, abrite 2 ovaires supères et se poursuit par un seul style court au stigmate bilobé. Leurs fruits allongés et cylindriques sont des follicules contenant de nombreuses graines munies de longues aigrettes.