Photo de Luis Fernandez Garcia sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0

Le genre Asplenium (Asplénium ou Asplénie) compte, selon "The Plant List", 360 espèces végétales cryptogames appartenant à la famille des Aspléniacées (700 d'après "Wikipédia").

Ce genre se trouve dans l'ordre le plus important du clade des fougères (Filicophytes), l'ordre des Polypodiales, et dans le "sous-ordre" (ou clade ) provisoirement appelé "Eupolypods II".

Son nom, du grec "spleno" associé au privatif "a", indique que ces plantes guérissent les affections (ou du moins les engorgements) de la rate.

Photo de Michael Becker sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL

Les asplénies sont des plantes herbacées vivaces à feuillage persistant. Souvent basses, voires rampantes, elles sont terrestres, saxicoles ou épiphytes.

Elles sont établies sur un rhizome généralement court et érigé, quelquefois rampant, émettant des groupes ou des rosettes de frondes entières ou pennées, coriaces, principalement de forme allongée (linéaire à lancéolée). Le stipe est absent (ou peu développé), le contour des frondes est entier ou ondulé, la nervation est pennée.

Photo de Malcolm Storey sur le site http://www.bioimages.org.uk - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Les plantes appartenant au genre Asplenium se reconnaissent facilement à leurs sores allongés disposés le long des nervures secondaires de leurs frondes, s'étalant parfois de part et d'autre du rachis (nervure principale ou médiane) jusqu'aux bordures externes externes du limbe.

Ces sores sont formés de très nombreux sporanges protégés par des indusies linéaires attachées aux nervures secondaires. Certaines espèces ne présentent toutefois pas d'indusies.

La dispersion des spores arrivées à maturation, libérées par les sporanges qui les contenaient, se fait de manière anémochore.

(voir la reproduction des fougères)