Photo de Forest & Kim Starr sur le site http://www.starrenvironmental.com - Licence CC BY 3.0

Le genre Dryopteris (Dryoptère) compte entre 200 et 300 espèces végétales cryptogames (211 pour "NCBI", 250 selon "Wikipedia", 286 d'après "The Plant List") appartenant à la famille des Dryoptéridacées à laquelle il a donné son nom.

Ce dernier, qui lui vient du grec "drus" (chêne) et "pteris" (fougère) lui a été attribué par Dioscoride qui avait constaté sa présence dans les forêts de chênes.

Les dryoptères sont originaires de l'hémisphère nord, particulièrement d'Asie orientale, région du globe la plus riche en nombre d'espèces.

Photo de Forest & Kim Starr sur le site http://www.starrenvironmental.com - Licence CC BY 3.0

Ce sont des plantes herbacées vivaces à feuillage caduc ou persistant, le plus souvent terrestres, quelquefois lithophytes.

Leur court rhizome est dressé ou ramifié. Il émet une ou plusieurs rosettes de frondes dressées, quelquefois couchées.

Les stipes sont sillonnés ainsi que les rachis, les limbes tous de même forme sont triangulaires, ovales ou lancéolés. Ils sont 1 à 4 fois pennés ou pennatifides.

Photo de Malcolm Storey (http://www.bioimages.org.uk) sur le site http://eol.org/ - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Les pinnules ou les segments sont arrondis ou pointus, leur contour est entier, crénelé ou dentelé et leur nervation est pennée.

Les sores brun roux apparaissent en été en 2 rangées parallèles de part et d'autre de la nervure principale sur l'envers des pinnules ou des segments. Ils sont de forme circulaire et protégés par des indusies réniformes de couleur claire.

A maturité, les spores sont libérées par les sporanges et dispersées par le vent.

(voir la reproduction des fougères)