Photo de Ryan Somma sur le site www.flickr.com - Licence CC BY 3.0

Le genre Platycerium compte entre 15 et 20 espèces végétales cryptogames appartenant à la famille des Polypodiacées (sous-famille des Platycéroïdées) originaires des régions tropicales humides du globe. Six d'entre elles sont originaires d'Afrique et de Madagascar, huit à onze viennent d'Asie et d'Australie, une dernière d'Amérique du sud.

Une classification précédente avait créé la famille des Platycériacées (aujourd'hui invalide) pour recueillir ces plantes.

Le nom de ce genre vient du grec "platis" (plat) et "keros" (corne), allusion à la forme de leurs frondes.

Photo de P. Ballings sur le site http://www.mozambiqueflora.com - Licence CC BY-NC 3.0

Ce sont des plantes herbacées vivaces épiphytes à feuillage persistant dont les frondes plus ou moins pétiolées, dressées, arquées ou retombantes peuvent atteindre une longueur d'un mètre.

A la base, protégeant leur rhizome de la dissécation, on observe des frondes stériles souvent hémisphériques, de couleur verte puis brune. Les frondes fertiles émergent du centre de la rosette.

Photo de Bernard DUPONT sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

De couleur verte à gris vert bleuté, elles sont longues et étroites à leur base, s'élargissant pour présenter côté apex soit des lobes ondulés, soit des fourches aux sinus très échacrés. Le contour du limbe est entier et la nervation réticulée.

Particulièrement sur leur face inférieure, ces frondes sont recouvertes de poils jouant un rôle protecteur pour les sores en lieu et place des indusies absentes. Lorsque les spores produites en été arrivent à maturité, elles sont libérées par les sporanges et dispersées par le vent.

(voir la reproduction des fougères)