Les Plantaginacées (latin Plantaginaceae) sont une famille de plantes angiospermes dicotylédones originaires des régions froides aux régions tropicales, principalement des régions tempérées. Dans la classification de Cronquist, elle ne contenait que 3 genres et environ 200 espèces. Dans la classification phylogénétique APG III, elle en contient une bonne centaine (104 d'après le "GRIN", 120 selon "The Plant List") et 1604 espèces (d'après "The Plant List").

Elle s'est enrichie des espèces appartenant aux familles aujourd'hui invalides des Globulariacées, des Callitrichacées et des Hispuridacées, et aux genres auparavant classés dans la famille des Scrophulariacées (Antirrhinum, Asarina, Digitalis, Linaria, Penstemon et Veronica. Anciennement dans l'ordre aujourd'hui invalide des Plantaginales, les Plantaginacées sont maintenant dans celui des Lamiales.

Ce sont des plantes herbacées annuelles ou vivaces, à feuillage caduc ou persistant, parfois légèrement ligneuses.

Leurs feuilles sont très souvent radicales, disposées en rosettes. Sinon, elles sont disposées de façon alterne ou opposée le long des tiges, rarement verticillée. Elles sont de forme simple, ovale, arrondie, elliptique ou lancéolée, non stipulées, quelquefois divisées. Souvent engainantes, elles ne sont pas pétiolées (ou très peu).

Les Plantaginacées sont dans leur grande majorité des plantes hermaphrodites, rarement unisexuées.

Leur floraison, selon les espèces, se produit au printemps, en été ou en automne, du printemps à l'automne pour quelques-unes. Leurs fleurs sont rarement solitaires ou axillaires. Elles sont généralement réunies en épis terminaux ou en petits racèmes en forme de capitules.

Les fleurs des 3 genres de base (classification de Cronquist) sont régulières, actinomorphes et tétramères, composées d'un calice gamosépale à 4 divisions, d'une corolle gamopétale à 4 divisions, de 4 étamines saillantes et d'un pistil à 2 carpelles abritant un ovaire supère libre. Les fleurs des espèces rapportées sont parfois tétramères, parfois trimères, souvent de diagramme variable, ainsi que de forme, souvent zygomorphe voire labiée. Les fruits des Plantaginacées sont des capsules souvent ovoïdes formées de 2 loges.