Le Betula utilis (Bouleau de l'Himalaya) est une espèce végétale appartenant à la famille des Bétulacées (sous-famille des Bétuloïdées) originaire des régions himalayennes où il pousse jusqu'à 4500 mètres d'altitude.
L'épithète utilis vient des nombreuses utilisations que l'on fait encore de l'arbre. Il fournit un excellent bois de chauffage (d'où la diminution de son habitat). Mais c'est surtout son écorce qui sert encore aujourd'hui comme support pour y écrire des textes sacrés (et ce depuis l'antiquité), qui est utilisée également pour emballer notamment le beurre, ou pour toiturer des abris, etc ...
C'est un arbre à feuillage caduc haut d'une vingtaine de mètres, souvent cultivé en cépées pour l'ornement.
Son écorce, fine, lisse, blanche, brune, cuivrée ou rosée, se détache en larges bandes.
Ses branches prennent naissance très bas, ce qui fait qu'il a souvent peu de tronc.
Ses feuilles vert foncé brillant sont alternes, ovales, légèrement velues. Leur contour est dentelé et leur nervation pennée.
Caractéristiques de la feuille:
- disposition: alterne
- forme : ovale
- contour : dentelé
- nervure : pennée
Soins particuliers :
Il préfère les sols profonds, riches, acides à neutres, mais tolère un peu de calcaire.
Il est rustique jusqu'à -25°C et apprécie un air ambiant plutôt frais.
Le Betula utilis est un arbre monoïque qui fleurit assez tardivement (de mai à juillet).
Les fleurs mâles sont groupées en chatons brun jaune pendants. Les fleurs femelles sont réunies en chatons de couleur brune, plus petits que les mâles et dressés sur les rameaux.
Ses fruits sont des sortes de cônes renfermant des nucules ailées qui arrivent à maturité en automne.
| Classification phylogénétique APG III | |
| Règne | Archéplastides |
| Clade | Angiospermes |
| Clade | Dicotylédones vraies |
| Clade | Noyau des Dicotylédones vraies |
| Clade | Rosidées |
| Clade | Fabidées |
| Ordre | Fagales |
| Famille | Bétulacées |
| Sous-famille | Bétuloïdées |
| Genre | Betula |
| Espèce | utilis |
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Viridiplantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Hamamélidées |
| Ordre | Fagales |
| Famille | Bétulacées |
| Genre | Betula |
| Espèce | utilis |