Le Catalpa bignonioïdes (Catalpa commun) est originaire du sud-est des Etats-Unis d'Amérique.
En langue Cherokee, "catalpa" signifie "haricot", que son fruit rappelle, d'où son nom populaire "Arbre aux haricots".
Il est souvent confondu avec le Paulownia, qui appartient, lui, à la famille des Paulowniacées.
C'est un arbre à feuillage caduc, rustique (- 20°C), qui peut atteindre une hauteur de 20 mètres.
Il développe une cime en forme de dôme, et on le plante surtout en isolé comme arbre d'ornement, bien que son ombre, dense, soit très rafraîchissante.
Son tronc est recouvert d'une écorce en écailles gris-brunâtre légèrement fissurée.
Caractéristiques de la feuille:
- disposition: verticillée
- forme : cordée
- contour : entier
- nervure : transverse
Soins particuliers :
Le Catalpa préfère un sol frais mais s'accomode de situations moins idéales.
Pour lui conserver une forme et une densité optimales, il est conseillé de le tailler annuellement de façon plutôt sévère dans le cours de l'hiver.
La floraison a lieu en fin de printemps. C'est une explosion de panicules dressés couverts de fleurs tubulaires blanches à coeur foncé qui dégagent un parfum puissant mais très agréable.
Elle est suivie par l'apparition de fruits ressemblant à s'y méprendre à des haricots (quoique très durs) qui persistent après la chute du feuillage et qui sont en fait des capsules.
Outre sa magnifique floraison, le Catalpa possède un beau feuillage vert pubescent en dessous composé de feuilles de grande taille (20/25cm) disposées par 2 ou par 3 (verticillées) sur les rameaux.
| Classification phylogénétique APG III | |
| Règne | Archéplastides |
| Clade | Angiospermes |
| Clade | Dicotylédones vraies |
| Clade | Noyau des Dicotylédones vraies |
| Clade | Astéridées |
| Clade | Lamiidées |
| Ordre | Lamiales |
| Famille | Bignoniacées |
| Genre | Catalpa |
| Espèce | bignonioïdes |
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Viridiplantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Astéridées |
| Ordre | Scrophulariales |
| Famille | Bignoniacées |
| Genre | Catalpa |
| Espèce | bignonioïdes |