Photo de Steve Hurst (USDA NCRS PLANTS Database) sur le site http://plants.usda.gov - Pas de copyright -

Le Ceanothus velutinus (Céanothe veloutée) est une espèce végétale appartenant à la famille des Rhamnacées (tribu des Ventilaginées) originaire des régions ouest des Etats-Unis (de la Colombie-Britannique à la Californie et au Colorado).

Il y pousse notamment dans les forêts de conifères en taillis si denses qu'ils en sont souvent impénétrables.

Dans la classification de Cronquist, cette espèce se trouve dans l'ordre des Rhamnales (aujourd'hui invalide) et non dans celui des Rosales comme dans la classification phylogénétique APG III.

Photo de Steven J. Baskauf sur le site http://bioimages.vanderbilt.edu - Licence CC BY-NC-SA 3.0

C'est un arbuste à feuillage persistant atteignant une hauteur de 4 mètres.

Il est doté d'un système racinaire double, horizontal et vertical sous la forme d'une forte racine pivotante s'enfonçant jusqu'à 4 mètres de profondeur. Ses racines hébergent des bactéries capables de fixer dans le sol l'azote atmosphérique.

Ses feuilles sont disposées de façon alterne le long des rameaux. De forme ovale, elles présentent un contour ponctué de petites dents glandulaires aromatiques expliquant leur usage occasionnel en infusion rappelant le thé. Elles sont glabres et vert brillant sur le dessus, vert grisâtre sur le dessous.

Photo de Walter Siegmund sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL

• disposition: alterne
• forme : ovale
• contour : dentelé
• nervure : arquée

Espèce sauvage ne demandant aucun entretien particulier.

Photo de Keir Morse sur le site http://calphotos.berkeley.edu - Licence CC BY-NC-SA 3.0

La Céanothe veloutée est une plante hermaphrodite qui fleurit en juin/juillet.

Ses petites fleurs pentamères sont groupées en panicules blanches, ce qui lui vaut son nom anglosaxon de "Snowbrush" (Balai à neige). Elles sont très décoratives et très mellifères aussi.

Ses fruits sont des capsules déhiscentes capables d'éjecter leurs graines à maturité jusqu'à une distance de 9 mètres, des graines particulières puisque entourées d'un tégument (enveloppe externe de la graine) extrêmement dur qui garantit la germination pendant une période pouvant excéder ... 200 ans.