Le
Cornus kousa (Cornouiller du Japon) est une espèce végétale appartenant à la famille des Cornacées (
genre Cornus, sous-genre Benthamidia) originaire d'Asie, notamment du Japon comme son nom l'indique, mais également de Chine et de Corée.
Les Japonais le nomment "Yamaboushi". Par allusion à la forme de ses fruits, on l'appelle "Arbre à fraises" et pour sa floraison spectaculaire "Cornouiller à fleurs".
Le nom "Cornouiller du Japon" vient du fait qu'il fut ramené initialement en Europe depuis ce pays au XIX° siècle. Ce n'est que plus tard que furent introduits en Europe des spécimens de
Cornus kousa venus de Chine.
Toxicit�: Plante non toxique.
C'est un arbre de taille modeste haut de 3 à 7 mètres, pouvant toutefois atteindre parfois 12 mètres.
Son feuillage est caduc. Son tronc à l'écorce grise porte un
houppier arrondi à pyramidal généralement régulier. Ses branches horizontales portent des rameaux le long desquels les feuilles sont insérées de façon opposée.
Celles-ci, de forme ovale, de couleur vert foncé brillant, courtement
pétiolées et non
stipulées présentent un
limbe au contour entier légèrement ondulé, à la nervation
arquée et à l'
apex aigu.
Elles prennent en automne une couleur rouge vif du plus bel effet.
Caractéristiques de la feuille:
- disposition: opposée
- forme : ovale
- contour : entier
- nervure : arquée
Soins particuliers :
Sol acide à neutre, frais mais drainant, le Cornouiller du Japon ne supporte ni le calcaire ni l'excès d'eau.
Exposition ensoleillée pour avoir une belle floraison.
Le Cornouiller du Japon est une plante
hermaphrodite qui présente une floraison fabuleuse courant mai-juin.
En fait, ce ne sont pas ses petites fleurs vert acide à jaune réunies en
corymbes terminaux, mais les 4 grandes
bractées ovales blanches ou rose pâle disposées en étoile entourant les fleurs qui, par leur multitude, entraînent cet effet spectaculaire. Les vraies fleurs, plutôt insignifiantes sur le plan décoratif, sont constituées d'un
calice gamosépale à 4 dents, de 4 pétales
réfléchis et de 4 étamines à
anthères sombres disposées en quinconce avec les pétales. Le pistil, formé de 2
carpelles soudés, abrite un ovaire
infère. Ses fruits ressemblant à de petites fraises sont des
drupes globuleuses de couleur rouge appelée "cornouilles", comestibles mais de qualité gustative moindre.
