Photo de Tortuosa sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL

Le Fagus sylvatica (Hêtre commun, Fayard) est une espèce végétale appartenant à la famille des Fagacées (sous-famille des Fagoïdées) originaire d'Europe dont il est une essence principale des forêts de caducs dans les zones tempérées humides.

Il pousse souvent en "hêtraie" pure, formant de belles fûtaies, mais aussi mêlé au Chêne rouvre, au Sapin pectiné ou à l'Epicéa commun.

Son bois sert beaucoup dans l'ameublement, parfois au chauffage en montagne.

Photo de Xavier Varela sur le site http://fr.fotopedia.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

C'est un arbre à feuillage caduc haut de 25 à 35 mètres (jusqu'à 45 mètres quelquefois).

En fûtaie son tronc est droit et dépourvu de branches jusqu'à 20 mètres de hauteur, en isolé, son tronc est court, ses branches basses et étalées (il peut recouvrir jusqu'à 600 m²).

Son écorce est mince et lisse toute sa vie, de couleur gris noirâtre à gris argenté (si couverte de lichens).

Ses feuilles sont alternes, ovales à obovales, brillantes et un peu coriaces, souvent marescentes, surtout sur les arbres jeunes. Leur contour est d'abord cilié, puis il présente des petites dents arrondies aux extrémités des 5 à 7 paires de nervures secondaires.

Photo de Peter aka anemoneprojectors sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0

• disposition: alterne
• forme : ovale
• contour : ondulé
• nervure : pennée

Le sol peut être acide ou calcaire, pourvu qu'il soit bien drainant mais épargné par les sécheresses, avec une hygrométrie élevée.

Photo de Aiwok sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL

Le Fayard est un arbre monoïque qui fleurit en avril/mai, juste après la feuillaison.

Les fleurs mâles, constituées de 8 étamines, sont disposées en chatons globuleux (15 fleurs environ par chaton) d'abord jaunes puis bruns, pendants au bout d'un pédoncule long de 2 centimètres environ sous les jeunes rameaux.

Les fleurs femelles vertes, axillaires sur les jeunes rameaux, sont réunies par 2 (parfois 3 ou 4) dans un involucre hérissé. Fleurs mâles et femelles sont apétales.

Ses fruits sont des akènes (appelés faînes) de couleur brune et vernissée, contenant généralement une seule graine, enfermés par 2, 3 ou 4 dans une cupule hérissée d'épines molles recourbées.