L'Hibiscus syriacus (Althéa) est une espèce végétale appartenant à la famille des Malvacées (sous-famille des Malvoïdées, tribu des Hibiscées) originaire, non pas de Syrie comme on pourrait le croire, mais d'Extrême-Orient (Inde, Chine ou Corée, on ne sait aps exactement ...).
En fait, l'Hibiscus syriacus est arrivé en Europe au XVI° siècle via la Syrie ...
C'est un arbuste à feuillage caduc haut de 3 à 5 mètres, pouvant être cultivé en formant un tronc (une tige dans le langage des horticulteurs) comme un petit arbre.
Son port est dressé, peu ramifié et étroit s'il n'est pas taillé.
Ses feuilles de couleur vert clair à vert foncé ne sont pas brillantes. Elles sont disposées de façon alterne sur les tiges et présentent une forme ovale. Leur contour est lobé et leur nervation palmée.
Caractéristiques de la feuille:
- disposition: alterne
- forme : ovale
- contour : lobé
- nervure : palmée
Soins particuliers :
Rustique jusqu'à - 10°C. Assez peu exigeant sur la qualité du sol, de préférence drainant. Résiste assez bien à la chaleur et à la sécheresse.
Tailler toutes les années en fin d'hiver pour faire ramifier et avoir une importante floraison.
L'Althéa est une plante hermaphrodite qui fleurit en été sur les pousses de l'année.
Ses fleurs, assez courtement pédonculées, sont axillaires ou terminales, solitaires ou groupées par 2 ou 3. Elles présentent 5 pétales libres arrondis au contour ondulé et à nervures rayonnantes ainsi qu'un style blanc comme les 5 stigmates et les nombreuses étamines qui l'entourent.
Bleues à l'origine, elles sont aujourd'hui également blanches ou roses, simples ou doubles, grâce aux hybridations réalisées par les horticulteurs, de couleur unie mais à gorge maculée généralement de pourpre.
Ses fruits sont des capsules déhiscentes.
| Classification phylogénétique APG III | |
| Règne | Archéplastides |
| Clade | Angiospermes |
| Clade | Dicotylédones vraies |
| Clade | Noyau des Dicotylédones vraies |
| Clade | Rosidées |
| Clade | Malvidées |
| Ordre | Malvales |
| Famille | Malvacées |
| Sous-famille | Malvoïdées |
| Genre | Hibiscus |
| Espèce | syriacus |
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Viridiplantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Diléniidées |
| Ordre | Malvales |
| Famille | Malvacées |
| Genre | Hibiscus |
| Espèce | syriacus |