Le Mespilus germanica (Néflier) est une espèce végétale appartenant à la famille des Rosacées (sous-famille des Amygdaloïdées, tribu des Malées, sous-tribu des Malinées).
Comme son nom ne l'indique pas, le Néflier n'est pas originaire d'Allemagne mais d'Asie mineure où il est cultivé depuis plus de 3000 ans.
Ce sont les Romains qui le ramenèrent en Europe (on en voit sur des mosaïques à Pompéi).
Aujourd'hui le Néflier est tombé dans l'oubli, son fruit étant peu apprécié (d'où l'expression "pour des nèfles").
Son bois, au grain très fin, est un bois dense qui ne se fend pratiquement pas, qui était utilisé pour fabriquer des bâtons de berger, des manches d'outils, des fléaux, des massues, etc...
C'est un arbre fruitier de taille moyenne (5 à 6 mètres de hauteur) à feuillage caduc pouvant vivre jusqu'à 150 ans.
Ses feuilles, sont simples, irrégulièrement dentelées, de couleur vert pâle, glabres sur le dessus, légèrement tomenteuses au-dessous.
Le tronc et les rameaux du Néflier sont tortueux et son écorce est crevassée.
Caractéristiques de la feuille:
- disposition: alterne
- forme : elliptique
- contour : dentelé
- nervure : pennée
Soins particuliers :
Le Néflier ne demande que peu de soins. Poussant sur des sols relativement pauvres, il est rustique jusqu'à -20°C. Il n'aime pas les sols trop humides.
Les fleurs apparaissent au mois de mai. Elles sont blanches et ont 5 pétales.
Les fruits (les nèfles) ont la forme de petites poires qui portent en leur sommet les sépales persistants. La nèfle est une fausse drupe qui ne peut être consommée que blette. On la récolte en octobre, on la fait mûrir sur des clayettes jusqu'en décembre avant de pouvoir la consommer.
On en fait surtout des compotes, des marmelades, des confitures, et des boissons faiblement alcoolisées.
| Classification phylogénétique APG III | |
| Règne | Archéplastides |
| Clade | Angiospermes |
| Clade | Dicotylédones vraies |
| Clade | Noyau des Dicotylédones vraies |
| Clade | Rosidées |
| Clade | Fabidées |
| Ordre | Rosales |
| Famille | Rosacées |
| Sous-famille | Amygdaloïdées |
| Genre | Mespilus |
| Espèce | germanica |
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Viridiplantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Rosidées |
| Ordre | Rosales |
| Famille | Rosacées |
| Sous-famille | Maloïdées |
| Genre | Mespilus |
| Espèce | germanica |