Le genre Mespilus (Néflier) ne compte plus aujourd'hui que 2 espèces végétales dicotylédones de la famille des Rosacées (sous-famille des Amygdaloïdées, tribu des Malées, sous-tribu des Malinées) originaires d'Asie mineure ou d'Europe du sud-est.
Quoiqu'il en soit, on en trouve une espèce en Europe (Mespilus germanica) et une espèce en Amérique (Mespilus canescens).
Ce sont de petits arbres ressemblant au pommier sauvage, avec leur tronc court et leur large houppier aux petits rameaux retombants.
Leur bois dur, homogène et brun rougeâtre servait autrefois à fabriquer des manches d'outils et des pièces de charronnage.
Leur écorce gris brun est fissurée, leurs rameaux sont épineux, leurs feuilles, sont alternes, elliptiques, vertes et pointues.
Les néfliers fleurissent au mois de mai.
Leurs grandes fleurs blanches sont solitaires et terminales.
Leurs fruits ovoïdes mesurent 2 à 3 centimètres de diamètre. Ils ont la forme de petites poires présentant à leur sommet les sépales persistants.
Ce sont de fausses drupes comestibles quand elles sont bien mûres.
Classification phylogénétique APG III | |
Règne | Archéplastides |
Clade | Angiospermes |
Clade | Dicotylédones vraies |
Clade | Noyau des Dicotylédones vraies |
Clade | Rosidées |
Clade | Fabidées |
Ordre | Rosales |
Famille | Rosacées |
Sous-famille | Amygdaloïdées |
Genre | Mespilus |
Classification de Cronquist | |
Règne | Plantae |
Sous-règne | Viridiplantae |
Division | Magnoliophyta |
Classe | Magnoliopsida |
Sous-classe | Rosidées |
Ordre | Rosales |
Famille | Rosacées |
Sous-famille | Maloïdées |
Genre | Mespilus |