Le Prunus avium (Merisier ou Cerisier sauvage ou Cerisier des bois ou Cerisier des oiseaux) est une espèce sauvage du genre Prunus appartenant à la famille des Rosacées (sous-famille des Amygdaloïdées, tribu des Amygdalées) originaire d'Europe, d'Asie de l'ouest et d'Afrique du nord.
Il est à l'origine des variétés connues aujourd'hui (appelées Cerisiers) sous les noms de "Guigniers" (guignes à chair molle, juteuse, un peu acidulée) et "Bigarreautiers" (bigarreaux à chair ferme et sucrée).
Son bois est recherché en ébénisterie, ce qui met le Merisier en danger de disparaître.
Le Merisier est un arbre fruitier sauvage à feuillage caduc, à fût droit et cylindrique, qui atteint rapidement 20 à 25 mètres de hauteur et vit environ 100 ans. On reconnaît sans erreur le Merisier grâce à 2 ou 3 nectaires situées à la base de ses feuilles vertes, dentées et pubescentes au-dessous.
Son port est clair, sa cime arrondie et ses branches retombent à leurs extrémités.
Son écorce est fine et a tendance à s'exfolier.
Caractéristiques de la feuille:
- disposition: alterne
- forme : ovale
- contour : dentelé
- nervure : transverse
Soins particuliers :
Peu de soins sont nécessaires pour les variétés cultivées et encore moins pour l'espèce sauvage.
Ses fleurs blanches printanières sont disposées en petits groupes.
Ses fruits charnus, les merises, sont rouge foncé ou noirs, sucrés ou acides et utilisés dans l'élaboration du kirsch.
Les fruits des variétés cultivées (cerisiers) appelés cerises (guignes et bigarreaux) sont consommés frais, en confiture, au sirop ou en tartes.
| Classification phylogénétique APG III | |
| Règne | Archéplastides |
| Clade | Angiospermes |
| Clade | Dicotylédones vraies |
| Clade | Noyau des Dicotylédones vraies |
| Clade | Rosidées |
| Clade | Fabidées |
| Ordre | Rosales |
| Famille | Rosacées |
| Sous-famille | Amygdaloïdées |
| Genre | Prunus |
| Espèce | avium |
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Viridiplantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Rosidées |
| Ordre | Rosales |
| Famille | Rosacées |
| Sous-famille | Prunoïdées |
| Genre | Prunus |
| Espèce | avium |