Le Tsuga mertensiana (Pruche subalpine) est une espèce végétale appartenant à la famille des Pinacées originaire de la côte ouest de l'Amérique du nord (de la Californie à l'Alaska).
Contrairement au Tsuga heterophylla qui pousse sur les zones maritimes, le Tsuga mertensiana croît à l'intérieur des teres, notamment dans les Montagnes Rocheuses (Colombie Britannique, Idaho, Montana).
On le trouve en Alaska entre 0 et 1000 mètres d'altitude, dans l'Orégon entre 1600 et 2300 mètres et en Californie de 2500 à 3000 mètres.
C'est un arbre de type conifère à feuillage persistant haut de 20 à 40 mètres, exceptionnellement de 60 mètres.
Son écorce grisâtre est fine et craquelée.
Son port est conique chez les sujets jeunes et devient cylindrique avec l'âge.
Ses feuilles sont des aiguilles vert bleuté sur le dessus et présentent 2 bandes blanches de stomates séparées par une bande verte sur le dessous.
Caractéristiques de la feuille:
- disposition: opposée
- forme : aciculaire
- contour : entier
- nervure : parallèle
Soins particuliers :
La Pruche subalpine aime les sols humides mais bien drainés dans des régions recevant un bon manteau neigeux en hiver.
Le Tsuga mertensiana est une espèce monoïque fleurissant au printemps.
Ses cônes femelles de couleur pourpre violacé sont dressés à l'extrémité des rameaux.
Ses strobiles plus petits sont groupés au même endroit.
Ses fruits sont des cônes ovoïdes pendants, plus grands que chez les autres espèces du genre Tsuga (de 3 à 8 centimètres), de couleur rouge brun à maturité. Les graines sont de même couleur et pourvues d'une aile rose pâle brun.
| Classification phylogénétique APG III | |
| Règne | Archéplastides |
| Clade | Gymnospermes |
| Ordre | Pinales |
| Famille | Pinacées |
| Genre | Tsuga |
| Espèce | mertensiana |
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Viridiplantae |
| Division | Pinophyta |
| Classe | Pinopsida |
| Ordre | Pinales |
| Famille | Pinacées |
| Genre | Tsuga |
| Espèce | mertensiana |