Photo de Reuben C.J. Lim sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Le genre Adenia (Adène) compte à peu près 95 espèces végétales appartenant à la famille des Passifloracées (sous-famille des Passifloroïdées, tribu des Passiflorées) originaires des régions subtropiccales et tropicales d'Afrique (env 60 espèces), de Madagascar (env 20 espèces) et d'Asie (env 15 espèces).

Les adènes sont présentes aussi bien dans les déserts arides africains que dans les forêts tropicales humides d'Asie. Bien que certaines des espèces soient succulentes et présentent un caudex, il ne doit pas être confondu avec le genre Adenium qui appartient à la famille des Apocynacées.

Son nom vient très probablement du grec "aden" signifiant "glande" pour les glandes nectarifères situées à la base du limbe des feuilles de ces plantes.

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Les adènes sont des plantes herbacées vivaces ou des lianes dans la plupart des cas, plus rarement des arbustes ou des arbres.

Beaucoup sont succulentes et certaines sont même pachycaules. Certaines sont établies sur des racines fibreuses, d'autres sur des tubercules.

Leurs feuilles, quelquefois rapidement caduques, sont disposées de façon alterne . Elles présentent un limbe ovale à lancéolé, quelquefois cordiforme ou encore palmé, voire digité, pourvu d'un pétiole portant côté limbe 2 glandes nectarifères. Leur contour est entier et leur nervation palmée, pennée ou réticulée.

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La plupart des adènes sont des plantes dioïques, très rarement hermaphrodites fleurissant généralement en hiver, entre décembre et mars.

Leurs fleurs, habituellement verdâtres ou jaunâtres (mais pas toujours, parfois rouges), actinomorphes, sont généralement groupées en cymes axillaires. Elles se composent de 4 à 6 (généralement 5) sépales libres ou soudés pour former un tube, de 4 à 6 (généralement 5) pétales libres, de 4 à 6 (généralement 5) étamines libres et d'un ovaire supère à une seule loge contenant 3 ou 5 placentas collés aux parois, surmonté de 3 ou 5 styles.

Leurs fruits sont des capsules déhiscentes par 3 ou 5 valves apicales contenant des graines aplaties enfermées dans une enveloppe appelée arille.