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Le genre Asimina (Asaminier) compte une bonne quinzaine d'espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Annonacées (sous-famille des Annonoïdées, tribu des Annonées) originaires d'Amérique du nord ... ( voir ici ) ...

Son nom est la latinisation effectuée par le naturaliste français Michel Adanson en 1763 de "asimin" (nom donné par les amérindiens régionaux) et de "asiminier" par les colons français de Louisianne.

Dans le milieu agricole américain, on appelle ces espèces "papayes", que les américains appellent familièrement "Paw-Paw", probablement pour la ressemblance de leurs fruits avec la "papaye" que nous connaissons qui est le fruit du Carica papaya, un arbre fruitier mexicain tropical appartenant à la famille des Caricacées.

Le genre Asimina est le seul genre de la famille des Annonacées, essentiellement tropicale, dont les espèces poussent dans les zones tempérées et qui sont résistantes au froid, particulièrement Annona triloba qui tolère jusqu'à -20°C.

Photo de Mike Fitz sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Les asiminiers sont des arbustes ou de petits arbres à feuillage persistant (espèces du sud) ou caduc (espèces du nord supportant le froid) hauts de 2 à 12 mètres, établis sur un système racinaire pivotant.

Les formes arborescentes ont des troncs généralement droits recouverts d'une écorce mince se fendillant longitudinalement. Les formes arbustives présentent de nombreuses pousses primaires dressées, arquées ou décombantes. Les deux types sont dotés de petites lenticelles éparses proéminentes.

Leurs feuilles courtement pétiolées, coriaces ou membraneuses, sont disposées de façon alterne et distique. Elles sont de forme obovale, leur contour est entier, leurs nervures sont arquées et leur apex est acuminé ou obtus, voire arrondi.

Photo de pucak sur le site https://www.inaturalist.org - Licence CC BY-NC 3.0

Ce sont des plantes hermaphrodites à floraison printanière ou estivale selon l'espèce.

Leurs fleurs trimères actinomorphes pédonculées de couleur blanche à violette à rouge brun sont axillaires, solitaires ou réunies en grappes pendantes par 2 à 4.

Elles sont constituées de 3 à 4 sépales triangulaires caducs, de 6 à 8 pétales disposés en 2 verticilles de 3 à 4, les externes plus grands et plus fins que les internes repliés sur les très nombreuses étamines courtes formant une boule, et de 2 à 12 carpelles libres contenant chacun 2 ou 3 ovules, le tout disposé sur un réceptacle floral convexe.

Leurs fruits sont des baies vertes puis jaunes ou brunes à maturité, pesant de 20 à 500 grammes, en nombre égal à celui des carpelles et dont la saveur rappelle la banane et la mangue (particulièrement Asimina triloba), contenant de nombreuses graines en forme de haricot.