Photo de Dick Culbert sur le site www.flickr.com - Licence CC BY 3.0

Le genre Duranta (Durante) compte, d'après "NCBI", 7 espèces végétales dicotylédones (une trentaine selon "The Plant List" et "Wikipedia") appartenant à la famille des Verbénacées (tribu des Durantées) originaires des Amériques (Amérique du sud, Floride, Mexique).

Son nom est un hommage de Carl von Linné à Castor Durante, médecin du pape Sixte V, qui mourut en 1590 en laissant un ouvrage illustré de planches en bois, traitant de 879 espèces de plantes d'Europe et des deux Indes.

Largement cultivées (notamment l'espèce Duranta erecta) pour leur aspect ornemental dans les jardins des régions tropicales et subtropicales, les durantes sont mal connues ailleurs où elles demandent l'hiver la douceur d'une serre tempérée.

Photo de Forest & Kim Starr sur le site http://www.starrenvironmental.com - Licence CC BY 3.0

Ce sont des plantes arbustives (ou de petits arbres modestes) à feuillage persistant ou caduc selon la région de culture. Certaines d'entre elles sont épineuses, du moins lorsqu'elles sont adultes.

Leurs tiges ligneuses dressées ou ployées portent des feuilles disposées de façon opposée, décussée ou non, parfois verticillées, pétiolées et non stipulées.

Le limbe de couleur vert doré à vert foncé est généralement de forme ovale et présente un contour dentelé et une nervation pennée.

Photo de Dick Culbert sur le site www.flickr.com - Licence CC BY 3.0

Les durantes sont des plantes hermaphrodites fleurissant de la fin du printemps au début de l'automne.

Leurs petites fleurs zygomorphes sont constituées d'un calice tubulaire persistant à 5 dents, d'une corolle labiée gamopétale à 5 lobes inégaux et de 4 à 5 étamines. De couleur bleue ou blanche, elles sont regroupées en racèmes ou en panicules terminaux ou axillaires.

L'ovaire est supère et les fruits qui en résultent sont des drupes charnues protégées par le calice persistant, regroupées en grappes pendantes.