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Le genre Ligustrum (Troène) compte environ 25 espèces végétales dicotylédones (d'après "NCBI" et "Grin", 43 selon "The Plant List") appartenant à la famille des Oléacées (tribu des Oléées) originaires d'Europe, d'Asie, d'Afrique du nord et d'Australie (et des îles environnantes).

Son nom, d'après l'abbé Hippolyte Coste, vient du latin "ligare" (lier) pour l'usage fait des rameaux souples de ces plantes en vannerie. Selon le chanoine Paul Victor Fournier, "ligustrum"est l'ancien nom latin du troène dont l'origine est inconnue. Quant au nom français "troène", il viendrait de l'ancien français "troine", lui-même dérivé du germanique "trugil" (bois dur).

Dans la classification de Cronquist, ce genre se trouve dans l'ordre des Scrophulariales et non des Lamiales comme dans la classification phylogénétique APG III.

Les troènes sont bien connus pour leur utilisation pour former des haies végétales (principalement les troènes à feuillage persistant).

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Ce sont des arbustes (parfois de petits arbres) à feuillage persistant ou caduc hauts de 1 à 3 mètres, voire 4 mètres et plus.

Les troènes forment généralement plusieurs troncs à l'écorce lisse de couleur cendrée, aux ramifications menues, flexibles et droites.

Leurs feuilles, disposées de façon opposée, sont de forme ovale-lancéolée et de couleur verte, mate sur la face inférieure, foncée et brillante sur le dessus. Elles sont courtement pétiolées et présentent un contour entier, une nervation pennée et un apex pointu.

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Les troènes sont des plantes principalement hermaphrodites qui fleurissent dès le début du mois de juin.

Leurs inflorescences parfumées apparaissent à l'extrémité des rameaux sous la forme de grappes ou de thyrses opposées de couleur blanche à crème.

Les fleurs sont constituées d'un calice urcéolé court à 4 dents à peine visibles, d'une corolle gamopétale tubulaire à 4 lobes ovales évasés et de 2 étamines opposées à anthères blanches soudées au tube de la corolle.

Le pistil à 2 carpelles soudés abrite un ovaire supère. Leurs fruits sont des baies globuleuses toxiques de couleur noire ou rouge, persistant l'hiver.