Photo de Zoya Akulova sur le site http://calphotos.berkeley.edu - Licence CC BY-NC 3.0

Le genre Myrtus (Myrte) compte une dizaine d'espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Myrtacées (sous-famille des Myrtoïdées, tribu des Myrtées) originaires des régions méditerranéennes (sud de l'Europe et nord de l'Afrique).

C'est le genre type de la famille des Myrtacées.

C'est une plante lourde de symboles depuis l'Antiquité (symbole de la déesse Vénus, du dieu Jupiter, la couronne de myrte de la muse Erato, etc ...).

Photo de Mike Frecklington sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC 3.0

Ce sont des arbustes aromatiques à feuillage persistant atteignant une hauteur pour certaines espèces de 4 à 5 mètres.

Leurs petites feuilles coriaces ovales et acuminées vert brillant foncé sont disposées de façon opposée sur les rameaux.

Elles exhalent une forte odeur aromatique, particulièrement quand on les froisse, en raison de petites glandes situées sur la partie inférieure du limbe contenant une huile essentielle.

Photo de Forest & Kim Starr sur le site www.starrenvironmental.com - Licence CC BY 3.0

Les myrtes sont hermaphrodites.

Leur floraison a lieu du printemps à la fin de l'été (selon les espèces et la température) sur des pédoncules plus ou moins courts ou longs.

Leurs fleurs axillaires sont formées de 5 petits pétales blancs ou rose pâle et d'une touffe d'étamines jaunes proéminente.

Leurs fruits sont des petites baies ovoïdes et pruineuses généralement de couleur noir bleuté à maturité. Recherchées par les oiseaux, elles sont souvent à la base confitures ou de liqueurs locales.