Photo de John Ruter, University of Georgia, Burgwood.org sur le site http://www.forestryimages.org - Licence CC BY-NC 3.0

Le genre Photinia (Photinia) regroupe une soixantaine d'espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Rosacées (sous-famille des Amygdaloïdées, tribu des Malées, sous-tribu des Malinées) originaires d'Extême orient, d'Asie du sud-est, et surtout des régions himalayennes.

Son nom vient du grec photeinos qui signifie lumineux, allusion à ses feuilles colorées brillantes.

Photo de KENPEI sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL

Ce sont principalement des arbustes buissonnants (quelques rares petits arbres) à feuillage persistant ou caduc hauts de 2 à 3 mètres pour 1,50 mètre à 2 mètres d'étalement. Sans être taillés, certains sujets peuvent toutefois atteindre 10 à 12 mètres de hauteur.

Leurs feuilles oblongues et dentelées sont très brillantes chez les espèces persistantes, et couleurs de feu (du bronze au rouge à l'orange et au jaune) à l'automne chez les espèces caduques.

Les nouvelles feuilles au printemps passent par des teintes de rouge vif à rouge bronze et à rouge pourpre avant de devenir vertes.

Photo de Jnn sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0

A la fin du printemps, les photinias se couvrent de fleurs blanches à blanc rosé.

Leurs fleurs hermaphrodites, nectarifères et mellifères, sont réunies en larges ombelles rappelant la floraison du Laurier-tin.

Leurs fruits sont de grosses baies globuleuses rouges ou bleu foncé.