Photo de John Tann sur le site www.flickr.com - Licence CC BY 3.0

Le genre Polyscias (Polyscie) compte près de 120 espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Araliacées (sous-famille des Aralioïdées) originaires des régions tropicales du globe, et notamment d'Australie, de Nouvelle-Guinée, de Nouvelle-Calédonie ou encore des îles Mascareignes.

Nous en connaissons quelques espèces pour les cultiver en appartement, commercialement présentées sous la forme de tiges ligneuses tronquées d'où s'élèvent des pousses herbacées aux feuillages très décoratifs.

Le nom de ce genre est une allusion à la luxuriance du feuillage de ces plantes, poly signifiant beaucoup et skias signifiant ombragé, que l'on peut donc traduire littéralement par qui produit beaucoup d'ombre.

Photo de Mauricio Mercadante sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Ce sont majoritairement des arbustes ou des arbres, quelques rares herbacées, à feuillage persistant hauts de 1 mètre à 25 mètres dans leur milieu naturel, ne dépassant pas 2 mètres en appartement.

Leurs feuilles sont disposées de façon opposée. Elles ont une forme simple (cordée ou rhomboïdale), ou composée ,généralement imparipennée à folioles ovales ou cordiformes. Leur contour est entier, ondulé ou dentelé et leur nervation est pennée.

Photo de John Tann sur le site www.flickr.com - Licence CC BY 3.0

Les Polyscies sont des plantes hermaphrodites qui fleurissent généralement en été.

Leurs petites fleurs actinomorphes blanchâtres à verdâtres sont réunies en ombelles demi-sphériques elles-mêmes regroupées en épis ou en panicules terminales.

Leurs fruits sont des baies le plus souvent noires, parfois mauves, en grappes dressées ou retombantes terminales.