Photo de Forest & Kim Starr sur le site http://www.starrenvironmental.com - Licence CC BY 3.0

Le genre Pteris (Ptéris, Ptéride) compte 14 espèces végétales cryptogames selon le "GRIN", une vingtaine selon "NCBI", 149 d'après "The Plant List" et 280 d'après "Wikipedia (anglais)".

Ce genre appartient à la famille des Ptéridacées à laquelle il a donné le nom, (sous-famille des Ptéridoïdées).

Les ptéris sont globalement tous originaires des régions tropicales et subtropicales du globe et de ce fait souvent cultivées en intérieur dans les régions tempérées.

Photo de Dean Wm Taylor sur le site http://calphotos.berkeley.edu - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Le nom de ce genre vient du grec "pteron" signifiant "plume", allusion à l'aspect plumeux des frondes de nombre de ses espèces.

Ce sont des plantes herbacées vivaces à feuillage persistant hautes de 30 à 60 centimètres pour un étalement de 20 à 80 centimètres. Essentiellement terrestres, parfois épilythes, elles sont établies sur un rhizome souterrain court.

Leurs frondes présentent un stipe coriace de couleur foncée, généralement long, portant un limbe de forme imparipennée le plus souvent, parfois bipennée et dont la pointe est arquée.

Photo de Forest & Kim Starr sur le site http://www.starrenvironmental.com - Licence CC BY 3.0

Organisées en touffes denses, ces frondes sont souvent de 2 types: les unes sont courtes et stériles, les autres sont longues et portent des sporanges sur la face inférieure des marges des pinnules.

Ces dernières se replient alors pour les protéger, en lieu et place des indusies absentes. Les spores sont dispersées à maturité de façon anémochore.

Cultivées dans les bonnes conditions, les ptérides ont une longue durée de vie.

(voir la reproduction des fougères)